據美國《國家利益》雙月刊網站12月8日報道，現代航母的價格是天文數字。美國最新“傑拉爾德·R·福特”級航母每艘造價130億美元。到目前為止，整個“福特”級航母計劃已花費納稅人1200億美元。買一艘船要花很多錢。但是，現代航母當然不僅僅是一艘船。現代航母是一座漂浮的城市，擁有各種複雜子系統，能夠在全球各地投射空中力量。
航母賦予其所有者一定程度的威望。擁有航母成本高昂，大多數國家負擔不起。地球上許多國家的年度國內生産總值(GDP)還沒有一艘“福特”級航母的價格高。航母的獨特能力是戰列艦或驅逐艦無法實現的。航母運送和起降飛機，實際上充當着一個移動機場——向遙遠海岸投射力量的寶貴工具。
在遙遠地區起飛飛機的主要替代方案是在外國領土上擁有機場。同樣，大多數國家在外國領土上沒有機場。美國再一次是個例外——擁有龐大的外國軍事設施網絡。然而，外國軍事設施是固定和不靈活的，在執行需要多樣化、有時是異想天開的力量投射的外交政策時，航母派得上用場。
説航母是一座漂浮的城市並不誇張。一艘航母一次可容納5000多名水兵。所以，必須要為這5000名水兵提供食宿、清潔和娛樂設施。相應地，航母要配備多個廚房和食堂。一艘航母每天需要提供多達1.8萬份餐食。這説明了運營一艘現代航母——以及為之提供資金——的範圍和複雜性。
整個城市/航母的存在都是為了投射空中力量。為此，航母具有獨特的結構和一系列獨特的系統。
據美國博聞網報道，為支持飛行任務，航母的艦體“由極其堅固的鋼板組成，厚達數英寸”，“這種沉重艦體是對火力和戰鬥損傷的有效保護”。
至於結構支持，航母由“橫跨整個艦體的三層水平結構組成：龍骨、飛行甲板和機庫甲板”。機庫甲板是存放飛機的地方，飛行甲板是起降飛機的地方。所以，航母的整體結構都是圍繞存放和起降飛機來建造的。
博聞網解釋道：“水線以下的艦體部分呈圓弧狀，相對較窄，水線以上部分則向外展開，形成寬闊的飛行甲板空間。艦的下半部分有一個雙層底部……針對魚雷或海上事故提供額外保護。”
最先進的“福特”級航母使用新研發的電磁飛機彈射系統（EMALS），研發成本高昂，預計會比現在已經過時的蒸汽彈射器更平穩地加速飛機。
為整個系統提供動力的是核反應堆。核反應堆的好處是能使航母無限期運行——必要時可持續數十年——而無需添加燃料。
簡言之，航母造價不菲，因為它們是技術奇蹟。（編譯/裘芳）
