據俄新社莫斯科9月24報道，當“挑戰者”-2坦克在烏克蘭大草原上燃燒時，英國研發者宣布將推出第三代“超級防護”車輛——“挑戰者”-3型主戰坦克。新型坦克與以前的型號有何不同？何時能夠列裝？
專家認為，“挑戰者”-2坦克迄今仍是世界上防護程度最好的坦克之一。尚在烏克蘭衝突之前，它就獲得了“刀槍不入”的美譽——在伊拉克戰爭期間，只有一輛這種坦克被摧毀，而且是毀於友軍的火力。
但是，烏克蘭在扎波羅熱州的反攻埋葬了這種印象——交付烏克蘭武裝部隊的14輛坦克有兩輛在羅博季諾附近被俄羅斯軍隊摧毀。
如果説強大的裝甲是“挑戰者”-2毫無疑問的優勢，那麼20世紀90年代開發的這一武器的其餘性能則已引發質疑。當然，一些缺點比如機動性差和速度慢，可以認為是防護程度高這一關鍵優勢的代價。
此外，“挑戰者”迄今仍然是唯一配備線膛炮的現代北約坦克。從彈藥補給的角度來看，這種情況使作戰行動的進行變得複雜：所有北約的坦克都能夠使用可互換的炮彈，但“英國貨”需要專門的補給。
另一個缺點是無法發射聚能裝藥炮彈和導彈。此外，與滑膛炮相比，線膛炮的炮管消耗得更快，因此必須更頻繁地更換。
薄弱的液氣懸挂裝置也帶來了問題——當坦克安裝上額外的裝甲，車輛總重增加到75噸時，其作用已達到了極限。
西方製造商希望在設計“挑戰者”-3時解決所有這些問題。他們想出了種種辦法。
這次將使用滑膛炮。德國萊茵金屬公司研發的120毫米L55A1火炮（與現代“豹”式坦克上使用的火炮相同）將增強坦克的火力，並使其與北約的其他作戰系統更加兼容。例如，該坦克將能夠使用通用的北約DM53穿甲彈和DM11可編程高爆彈。
此外，倫敦和柏林正在積極研製一種適用於這種武器的增強動能的金屬混合彈藥(EKE)。英德兩國於4月底簽署了相關的意向聲明。該坦克還配備了升級版火控系統，配有兩個熱像儀。
“挑戰者-3”將配備全新的炮塔，據研發人員稱，該炮塔將比其前身更輕、更安全。
激光制導預警系統和以色列製造的“鐵穹”改進型主動防護系統，都是為了應對反坦克導彈而設計的。以色列的“梅卡瓦”主戰坦克、美國的“艾布拉姆斯”主戰坦克以及德國的“豹”式也都裝備了“鐵穹”主動防護系統。
舊的懸挂裝置將被新的第三代懸挂裝置所取代。新發動機功率可達1500馬力，坦克的速度將達到每小時60公里。
值得注意的是，新的“挑戰者”不會從零開始組裝。2021年，英國國防部與英德合資企業萊茵金屬-BAE系統陸地公司簽署了價值10億美元、供應148輛坦克的合同。所有這些車輛都將在現有“挑戰者”-2的基礎上組裝而成。
預計首批車輛將於2027年進入英國陸軍服役，並於2030年達到全面備戰狀態。（編譯/黎然、鐘忠）
