低成本無人艦艇已被列為美國海軍未來艦隊計劃的核心之一，為此五角大樓正通過所謂“幽靈艦隊霸主”計劃加緊展開無人艦艇自主行動的測試。據美國《海軍新聞》網站18日報道，美國海軍兩艘高度保密的無人艦艇——“水手”號和“游騎兵”號出現在駐日美軍第七艦隊所在的橫須賀基地。有分析稱，這是“幽靈艦隊”非常罕見地進駐東亞海域，它們可能是為準備與中國的衝突而適應環境。
參加演習的頻次越來越高
報道稱，社交媒體上流傳的視頻顯示，兩艘無人艦艇在沒有人工干預的情況下在橫須賀基地靠港。據介紹，由於全部由大型有人駕駛艦艇組成的艦隊的成本急速上升，再加上擔心在“可能的大國衝突”中，美國海軍容易遭到對手“區域拒止/反介入”戰略的打擊，因此美國海軍規劃未來將由77艘到140艘大中型無人艦艇作為現役有人艦艇的補充。從2018年開始，美國海軍在“幽靈艦隊霸主”計劃的名義下，將多艘商業快速補給船改裝成無人水面艦艇，包括“游騎兵”號、“游牧民”號、“先鋒”號和“水手”號等。這些無人艦艇可搭載多個集裝箱，其中安裝有航行和執行任務相關的核心設備與傳感器。該項目由五角大樓戰略能力辦公室與美國海軍合作執行。
印度《歐亞時報》稱，儘管美國在日本有許多軍事基地，駐紮在橫須賀的“裏根”號還是美國唯一前沿部署的航母，但美軍無人艦艇在該地區的出現並不常見。此前，美軍這些無人艦艇主要在本土和夏威夷海域進行測試。美國海軍太平洋艦隊於今年5月舉行了第二次多域無人能力演習，即所謂的“無人系統一體化戰鬥問題”演習。這場演習旨在測試和開展“艦隊中心”概念和能力。隨後，美國海軍的四艘無人水面艦艇——“水手”號、“游騎兵”號、“海上獵人”號和“海鷹”號於8月現身夏威夷珍珠港。相比於中途改造的前兩艘無人艦艇，“海上獵人”和“海鷹”號是美國海軍專門研製的無人作戰&&，能夠連續航行數周，在大洋上追蹤對手潛艇。報道稱，“這些無人艇越來越多地參與軍事演習，表明了它們在未來作戰中的效用和戰略重要性”。
“游騎兵”號、“游牧民”號無人船
可執行的使命日益豐富
《歐亞時報》強調説，美軍現有航母等大型水面艦艇造價高昂，如果被擊沉將給美國帶來財政等方面的沉重壓力。相比有人的航母或護衛艦艇，無人艦艇成本更低且更容易操作。無人化的“幽靈艦隊”是美國海軍分佈式海上作戰等作戰理念的組成部分，這些廉價無人艦艇不但可以大幅降低建造成本，而且還能避免執行高風險任務時的人員損失。
從2018年開始，美國海軍的這些無人艦艇接受了廣泛測試。2019年，美國海軍成立水面開發第一中隊，負責提出新的戰術、作戰能力和作戰概念，包括如何運用這些無人水面艦艇。除了最基本的無人航行、自動避障等功能外，它們的潛在用途還包括執行電子戰任務、收集情報、反潛和掃雷作戰等。2022年9月，五角大樓公布了一段“幽靈艦隊霸主”計劃的無人艦艇發射“標準-6”遠程防空導彈的視頻。後者的最大射程超過240公里，可以攔截多種空中與海上目標，包括巡航導彈、固定翼飛機和直升機，甚至有潛力攔截高超音速導彈。美國海軍學會網站稱，這些無人艦艇可以安裝MK70集裝箱式導彈發射系統，從而快速地獲得導彈發射能力。同時，它們還配備了洛克希德·馬丁公司開發的“宙斯盾”作戰系統，可與艦隊中的其他“宙斯盾”戰艦連接，以獲得必要的目標作戰數據。美國海軍設想，未來將“標準-6”導彈裝載在無人艦艇的儲存發射一體裝置中，充當海上分佈式武器&&，並分散在相距很遠的距離上。在“環太平洋2022”多國聯合演習中，美國海軍演練了有人和無人&&聯合發射導彈打擊水面艦艇的課目。
美國海軍官員去年還透露，計劃在2023年進行海上加油測試，以評估無人參與情況下的補給能力。隨着無人艦艇技術的日益成熟，美國海軍無人駕駛和小型戰鬥艦艇項目負責人凱西·莫頓少將&&，現在美軍可以出動兩艘無人艦艇執行聯合行動，而不再需要動用昂貴的驅逐艦來執行這類任務。
專門為中國量身打造？
《歐亞時報》稱，軍事觀察人士認為，美軍這些神秘的無人艦艇抵達日本非常罕見，因為它們主要用於提升美軍在海上對抗中國等對手的能力。報道稱，中國發展的“區域拒止/反介入”戰略迫使美國海軍遠離中國海岸線，而旨在分散部署、通過網絡化指揮實現聯合打擊的分佈式海上作戰等新概念本身就是美國海軍為在西太平洋與中國作戰而提出的，廉價和使用方便的無人艦艇更有利於美軍的新戰略。隨着未來這些無人艦艇的大量服役，它們不但可解決美軍艦艇數量相對不足的問題，還能執行反潛、瀕海作戰支援以及有限的對地攻擊、反艦和防空等常規使命，從而讓美軍昂貴的驅逐艦、護衛艦等騰出手來執行更大、更複雜的任務。
報道還提到，除了協助美國海軍外，無人艦艇有望在美國其他軍種的新作戰概念中發揮作用，例如美國海軍陸戰隊的“遠征前進基地作戰”概念。報道稱，日本和菲律賓等國島嶼密布，小型、敏捷、難以探測的美國海軍陸戰隊特遣分隊戰時將負責在東海和南海的這些島嶼上對中國海軍進行反艦火力攻擊，因此美國無人水面艦艇抵達日本後將受到密切關注。
雖然無人艦艇具備建造和維護成本低等優點，但美國國內對是否需要大規模建造無人艦艇的爭議很多。有分析人士認為，美國海軍的“幽靈艦隊霸主”計劃面臨諸多技術和指揮方面的難題。例如目前“游騎兵”號等無人艦艇最大航程約4400&&，仍遠遠無法滿足長期海上部署的要求。一旦它在海上發生故障，在維修人員趕到之前，將難以自行恢復功能。雖然美國海軍一再強調，無人艦艇主要以自主操控為主，但如果面對威脅，仍需要人工遠程下達指令。但如果通信系統遭受攻擊或聯絡中斷，美海軍將失去對“幽靈艦隊”的控制。
