編者的話：美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯日前在國防工業聯合會舉辦的國防新興技術論壇上宣布，針對中國軍事力量規模的不斷持續增長，五角大樓已制訂“複製者”計劃，準備在未來18到24個月內大量裝備無人作戰系統，形成規模化效應，以美軍無人系統的“大規模”應對中國軍事力量體系的“大規模”。實際上，從近些年來美軍軍事技術、作戰概念和裝備研發的思路來看，在大數據、雲計算、人工智能和自動化技術等先進技術驅動下，智能化、集群化的無人作戰系統早已成為美軍發展的重點和焦點，俄烏衝突中無人作戰系統的廣泛應用進一步校正並催化了美軍的這一發展思路。希克斯此次推出“複製者”計劃並非創新性舉措，只不過是運用行政工具刺激美國防工業界並加速無人作戰系統的部署和運用。
“複製者”計劃的四大關鍵詞
希克斯在發言中並未透露將推動美軍裝備何種無人作戰系統，但強調將在“所有作戰域使用可損耗、自動化系統”。仔細分析希克斯的發言內容，“複製者”計劃的大致輪廓可以勾勒出來，有以下幾個特點：
小型化。大型作戰&&一直是各軍事強國“趨之若鶩”的對象，這類裝備往往是衡量軍備競賽水平的重要指標。但隨着現代技術的發展，特別是支撐情報、偵察、監視的傳感器網絡的廣泛部署以及遠程精確打擊武器的日趨精準，集合諸多功能的大型作戰&&普遍面臨着“藏不了、防不住、傷不起”的尷尬。大型作戰&&造價昂貴，難以大規模建造和使用；集多種功能於一身，一旦被摧毀，往往造成整個作戰體系的坍塌；具有相當象徵意義，被摧毀後容易引發國內的政治風波。因此，美軍裝備發展的天平開始向小型化方向傾斜。
行動智能。隨着信息化戰爭向智能化戰爭的轉變進程起步，美軍已經從追求“信息制勝”轉向追求“決策制勝”。如前所述，大量傳感器的廣泛部署，戰場信息獲取已從“不足”變為“過載”。對信息處理不及時，指揮控制系統往往被海量信息淹沒。因此具備智能處理信息功能的武器裝備成為研發重點。
便宜可損耗。俄烏衝突充分證明，消耗戰依然是未來戰爭的重要樣式。昂貴的大型作戰&&對任何國家而言都經不起長時間的消耗，造價便宜、具備殺傷力的“易耗品”可成為維持戰爭持久力的重要替代方案。
大量裝備。“易耗品”通常功能單一、研發周期短，可迅速由“貨架商品”轉變而來，迅速動員國防工業和商業體系的生産能力，快速形成數量優勢。
俄烏衝突戰況加速“複製者”計劃
美軍研發和使用無人作戰系統，在全球投入最早、研發速度最快、形成裝備最多，特別是以“全球鷹”等為首的大型無人空中作戰系統。希克斯此次提出“複製者”計劃，實際上是對無人作戰系統未來發展方向的一次重大調整。其背後的原因主要來自以下三方面：
美國正與盟友加速推進“忠誠僚機”計劃。
首先是俄烏衝突經驗教訓的現實借鑒。俄烏衝突儘管被貼上類似一戰“塹壕戰”的標籤，但卻成為無人作戰系統應用最為廣泛的一場戰爭。俄烏雙方均廣泛使用無人機，特別是自殺式無人機，針對對方的基礎設施和戰場目標進行打擊。坦克、裝甲戰車和軍艦等戰場“硬”目標遭無人系統打擊的畫面源源不斷在國外社交媒體上傳播。雙方無人作戰系統在戰場上大面積使用，甚至改變了反裝甲、反坦克、反炮兵和防空作戰的戰術規則，更讓外界看到了無人作戰系統的未來作戰潛力。還應注意的是，俄烏雙方在運用無人作戰系統方面雖然廣泛，但卻都是“被動”的，並非主動設計作戰樣式，其背後也無強大軍事體系支撐。如果戰場準備主動滿足無人作戰系統的更廣泛需求，其作戰效能可能將更加“放大”。因此任何國家，尤其是大國強國，都無法忽視無人作戰系統對未來戰爭的影響。
其次是新興技術的迅猛發展。無人作戰系統形成龐大戰鬥力，還必須依賴軍事通信網絡、人工智能等關鍵新興技術在背後的加持。軍事通信網絡可確保各類無人作戰系統之間實現“互聯互通”、打造廣域軍事“物聯網”；人工智能就是要對各無人作戰系統獲取的各類信息進行融合處理後，根據戰場態勢變化和自身作戰性能，合理分配作戰任務並協助其完成，減少人工干預，從而提升“決策優勢”。從美軍近年來的國防投入看，上述技術顯然已經成為軍事投資重點。而從美軍演習看，新興技術的進步已經帶來了作戰效能的巨大提升。例如美陸軍的“融合工程”演習，將無人和有人作戰系統鏈結起來，把“從傳感器到射手”的作戰鏈條反應時間由數分鐘縮短至十幾秒。
第三是美軍長久以來對於消耗戰的政治恐懼。俄烏衝突顯然已經演變成了一場“持久戰”“消耗戰”，造成雙方大量人員傷亡。在未來美軍參與的戰爭衝突中，若出現俄烏衝突中的傷亡數字，於美國而言是難以承受的“政治災難”。當年美軍在越南戰爭中敗退，並非軍事上戰敗，而是持久的多年戰爭、特別是美軍傷亡令美政客和民眾厭倦。因此未來一旦在亞太地區發生衝突，如何降低傷亡，成為美軍研究的“永恒問題”。此次美國防部推出“複製者”計劃，似乎尋找到了某種答案。按照希克斯的説法，就是要通過該計劃減少一線火力下的人員，但卻能夠“對抗中國的最大優勢，即‘大規模’。畢竟中國擁有更多艦艇、更多導彈、更多作戰人員。”
多軍種擁有相關技術和裝備儲備
美國防部副部長強調，“複製者”計劃在“全作戰域”內配屬無人作戰系統。而從美軍各軍種的軍備發展來看，無人作戰系統早已成為“重中之重”。
美空軍早已配備各類大型、長航時無人機，並在反恐戰爭的戰場上發揮出“明星”效應。現在美空軍方面正在着力研發各類小型無人機系統，大型無人機和有人機將充當能夠釋放各類小型無人機的“母機”。
美海軍方面經過多年的研發、試驗和驗證，目前擁有三種類型無人作戰系統。第一，無人機，美海軍正在研發和使用的無人機機型已多達十幾種。像MQ-8C“火力偵察兵”無人直升機已經裝備在瀕海戰鬥艦上，提供情報偵察和目標定位能力。美海軍的MQ-4C“海神”無人機和海軍陸戰隊的MQ-9A早已開始執行先期偵察工作。未來，美海軍的MQ-25A無人機將成為首款航母艦載無人授油&&，主要承擔為艦載機聯隊提供空中加油任務。第二，水下無人裝置，包括水面作戰&&和潛艇發射、回收的水下無人艇、水下滑翔器等，既可以充當大範圍、大深度運動的海洋環境監測&&，發揮“情偵監”作用，也可以充當反水雷的利器。第三，水面無人艇。美海軍已經正式推出“海上獵人”無人艇，主要用於偵察和跟蹤潛艇、執行近海任務。目前美海軍正在研發中大型無人艇，能搭載彈藥，與現有海上作戰&&互聯互通，成為海上打擊系統的一部分。
美國陸軍和海軍陸戰隊等部隊方面早已配備小微型無人機，作為戰術偵察的重要手段。各類地面戰場機器人也已顯露頭角，甚至成為美軍地面部隊遂行反恐和維持穩定行動的重要助力。同時，自殺式無人機，比如“彈簧刀”系列等，已被美陸軍和海軍陸戰隊相中，準備替代120毫米迫擊炮。值得注意的是，目前，美陸軍和海軍陸戰隊為適應“大國競爭”的需要，都在發展陸基中遠程導彈系統，以提升反艦作戰和對陸目標打擊能力，兩個軍種均選擇無人駕駛車輛用作搭載中遠程導彈的&&。
作為重要“戰略賦能”力量，美國網軍和太空軍則更是發揮了關鍵作用，為美軍作戰行動提供安全保密的軍事網絡，確保各類無人作戰系統能夠有效互聯互通。
已開始針對性理論預研
希克斯提出的18-24個月內加速部署無人作戰系統的目標，可能僅是美軍大規模裝備和使用無人作戰系統的開始。
美國軍界和戰略界早已開始研究有效地大規模使用無人作戰系統的方式方法，即所謂的“集群的集群”。2022年美國蘭德公司曾發布研究報告，認為在未來&&衝突中應當大規模使用無人作戰系統充當“先鋒”，用於攻擊關鍵作戰目標並消耗中國軍隊的彈藥，以抵消中國的軍事力量優勢。還有美國智庫認為，美軍未來應當在菲律賓東部海域大量部署能夠釋放模擬美軍艦隊電磁信號的無人艦、無人艇，迷惑中國軍隊的偵察傳感器，達到為美軍真實艦隊“打掩護”的目的。總之，美軍對於無人作戰系統的理論預研早已先行一步，下步“複製者”計劃將是推進將理論轉變為作戰概念和實際的作戰條例條令，並通過演訓方式實戰化。
目前，全球多國紛紛加大對無人作戰系統的研製與列裝進度，在國內外的知名防務展上，經常可以看到公開展示的海陸空無人裝備。有觀點認為，在美國已失去對關鍵軍事技術壟斷地位的當今時代，“以彼之道還施彼身”的戲碼也必將上演。因此，五角大樓力推的“複製者”計劃的後續進展是否如他們預期那樣順利，以及作戰效果如何，仍有待進一步觀察。
