美國“動力”網站當地時間8日以“緊盯中國，紅旗演習向太平洋擴展”為題發文稱，美國空軍空戰司令部司令馬克•凱利當天透露，7月17日至8月4日舉行的“紅旗-內利斯23-3”（簡稱“紅旗23-3”）演習首次融合了美國海軍航母部署前的“合成訓練單元演習”（COMPTUEX）。報道稱，最新一期“紅旗”演習的重點是美軍可能在太平洋遇到的遠程海上作戰場景，瞄準可能在未來與中國發生的衝突。“動力”網站還分析稱，從“紅旗23-3”的演習結構來看，它完全符合為未來“與中國在太平洋的重大衝突做準備”的需要，而這場衝突“可能會由&&危機引發”。
公開資料顯示，“紅旗”演習開始於1980年，具有規模大、高度逼真、貼近實戰等特點，被認為是全球一流的空戰演習。美國空軍每年都在拉斯維加斯附近的內利斯空軍基地舉行數次“紅旗軍演”，將作戰飛機分為紅藍兩隊進行對抗，由美軍以及盟友編成“藍軍”，與扮演假想敵的“紅軍”進行對抗。通過近似實戰的空中對抗課目，檢驗美國及其盟友的空中作戰能力。
參加“紅旗23-3”演習的美空軍B-1B轟炸機 圖源：美國內利斯空軍基地網站
“動力”網站報道聲稱，為了模擬與中國的衝突，今年的“紅旗23-3”演習不僅在位於內華達州內利斯基地附近的內陸空域舉行，還在南加州沿海開闢了新的演習區域，美空軍的F-22隱形戰機在演習期間飛抵鄰近海上演習區域的聖迭戈市北島海軍航空站，與美國海軍航母打擊群一同參加演練課目。除了F-22之外，美空軍的參演陣容還包括F-35A隱形戰鬥機、B-1B轟炸機、KC-135/KC-46加油機以及HH-60G“鋪路鷹”救援直升機。
報道稱，參與“紅旗23-3”演習的航母打擊群可能是正位於加州外海的“卡爾•文森”號航母打擊群，除了“卡爾•文森”號航母之外，打擊群還包括一艘“提康德羅加”級巡洋艦、數量未知的“伯克”級驅逐艦以及至少一艘攻擊核潛艇。此外，除了確定已經參加演習的EA-18G“咆哮者”電子戰飛機之外，美航母上搭載的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機、F-35C隱形戰鬥機、E-2D“鷹眼”預警機以及MH-60“海鷹”直升機可能也參與了“紅旗23-3”演習。
“動力”網站還提到，負責策劃“紅旗”演習的美空軍第414戰鬥訓練中隊指揮官埃裏克•溫特巴頓聲稱，美海軍航母打擊群首次參與美空軍主導的“紅旗”演習，是為了對美國海空軍進行整合，強調海空軍聯合規劃、溝通並執行作戰任務，以提高海空軍之間的互操作性和聯合作戰能力。
這家媒體還聲稱，飛行追蹤&&上的信息顯示，在“紅旗23-3”演習期間，包括RC-135電子偵察機、E-3預警機以及大量加油機和戰鬥搜救飛機在內的大批軍機與戰鬥機一同在遠海展開密集演練，這一系列動作可能是在模擬與中國海空軍在太平洋交戰的場景。美國空軍空戰司令部司令馬克•凱利還在他的個人社交媒體上發布視頻稱，50年來，“紅旗”系列演習的目的是讓美空軍飛行員在進行實戰部署前獲得10次逼真的空對空作戰訓練，美軍目前已經把主要注意力轉向“印太地區”的“同級別對手”中國，並且為此加緊進行海上遠程作戰演練。
報道稱，這一系列動作表明，美國軍隊正把作戰準備的重點轉向一場在海上展開的大規模衝突，在提及這一轉向的背景時，報道渲染稱，中國軍隊在過去幾十年當中一直在穩步推進現代化，解放軍注重發展殲-20隱形戰機、先進無人機、高超音速武器、先進電子戰系統等裝備，同時解放軍海軍已經擁有2艘航母，更先進的第3艘航母福建艦也即將服役。解放軍在海外投射兵力火力的能力正在增強。
報道稱，在這樣的情況下，由於大型空軍基地容易遭到集中打擊，美空軍目前正把分佈式作戰作為與中國對抗的主要方式，分佈式作戰需要把飛機分散部署到太平洋上的多個基地，其中包括一些條件簡陋的偏遠島嶼，這些分散部署的小型基地距離遙遠，美軍飛行員需要提前適應海上遠程飛行。同時一旦美國空軍戰機在太平洋被擊落，美國海軍也可以及時展開救援。今年的“紅旗23-3”演習正是為了複製這些與中國開戰時可能出現的作戰場景。
除了進行分散部署以躲避中國打擊外，“動力”網站還聲稱，美空軍正在花費重金開發新的戰術，掩蓋即將發起的軍事行動以欺騙對手，並且着重強調在對手火力打擊面前多次進行出擊的能力。為了提高演練的逼真性，美國空軍還在去年成立了裝備F-35戰機的第65“入侵者”假想敵中隊，並在今年5月成立了裝備F-16戰鬥機的第706假想敵中隊，由這些假想敵中隊模擬中國海空軍，提高演習的逼真程度。美空軍第414中隊指揮官埃裏克•溫特巴頓還聲稱，中國已經被視為“首要挑戰”，而美軍未來在模擬與中國的衝突時將會突出與盟友聯合進行的所謂遠程作戰、分散部署，圖謀對抗與美國具有“同等實力”的對手。
對於西方近來針對中國的種種動作，今年1月，時任中國外交部副部長謝鋒回應稱，把中國定義為“最重大的地緣政治威脅”，搞針對中國的“小圈子”，效仿當年遏制蘇聯那一套來打壓中國，通過“印太戰略”等地緣政治來圍堵中國，註定是徒勞的。
今年6月，中國國防部長李尚福也&&，中國必須統一，也必然統一，這是人心所向、大勢所趨。我們願以最大誠意、盡最大努力爭取和平統一，但決不承諾放棄使用武力。如果有人膽敢把台灣從中國分裂出去，中國軍隊不會有絲毫遲疑，不畏懼任何對手，不管付出多大代價，都將堅決維護國家主權和領土完整。
