沙特國防部26日通報稱，該國空軍一架美制F-15SA戰鬥機當天在訓練時墜毀，飛行員遇難。《環球時報》記者梳理後發現，近年來美制戰機在全球的事故率持續攀升，這背後既有相關機型服役時間過長的客觀原因，也與美國軍工複合體難以理清的複雜利益關係密切相關。
沙特F-15墜毀“不止一次”
據美聯社報道，這架F-15SA戰鬥機26日在沙特首都利雅得西南約815公里的哈立德國王空軍基地附近訓練時墜毀。沙特軍方發言人圖爾基·馬爾基准將在聲明中&&，目前正在對該事故進行調查，以確定墜機原因。
2023年5月，一架美軍F-15D戰鬥機降落時一頭扎進水渠。
據介紹，這次墜毀的F-15SA戰鬥機屬於美制雙座重型戰鬥機，也是當前沙特空軍裝備的最先進戰鬥機型號。作為美國在中東的核心盟友，沙特一直是美國戰鬥機的“忠實用戶”，早在上世紀80年代初就大規模引進當時最強大的美制F-15C/D戰鬥機。上世紀90年代末，沙特又向美國採購了數十架F-15S戰鬥機（F-15E“攻擊鷹”戰鬥機的專供沙特出口型號）。根據沙特於2010年與美國簽署的超級軍售協議，沙特花費超過294億美元採購84架全新的F-15SA戰鬥機，並將原先的70架F-15S升級為F-15SA標準。按照美國波音公司的説法，F-15SA戰鬥機配備了有源相控陣雷達、數字電子戰套件、電傳飛控系統、紅外搜索和跟蹤系統、聯合頭盔瞄準系統等先進設備，並強化了機身挂載能力，整體性能強於韓國的F-15K和新加坡的F-15SG，更超過了美國空軍自用的F-15E，號稱是當時的“最強F-15”，“它使沙特空軍能威懾該地區的其他威脅”。
然而紙面戰鬥力如此強大的F-15SA，在沙特空軍的服役過程中卻沒那麼厲害。2022年11月6日，沙特空軍一架F-15SA戰鬥機因為“技術故障”在夜間訓練中墜毀，幸運的是兩名飛行員及時彈射逃生。印度《歐亞時報》猜測，“災難性的控制故障”是該事故最可能的原因，但具體是飛機本身問題還是飛行員的失誤仍有待調查。2018年1月，沙特空軍證實本國一架F-15SA戰鬥機因“機械故障”墜毀，但也門胡塞武裝隨後發布擊落該機的完整視頻，顯示了如何使用地面紅外光電設備跟蹤鎖定F-15SA，以及後者開加力逃竄、釋放紅外干擾彈、最終被地空導彈擊落的全過程。這也打破了“F-15系列戰鬥機從來沒有在交戰中被擊落”的神話。
2022年12月，一架美軍F-35B戰鬥機失控墜毀。
美制戰機事故頻發
美國和沙特都沒有透露F-15戰鬥機表現不佳的具體原因，不少美國分析人士還將其歸結於沙特飛行員訓練不足、地面保障維護不力等原因。但問題在於不僅是沙特，近年來其他國家的美制戰鬥機同樣事故頻發。就連向來以訓練有素而全球聞名的以色列空軍，也接連傳出F-15的重大安全事故——2019年1月2日，以色列空軍一架F-15戰機在9000米高空飛行時，座艙罩竟無預警脫落，飛行員直接暴露在零下攝氏45度的高空中，多虧以軍飛行員遇險不驚，操縱戰機平安降落；2021年12月3日，以空軍另一架F-15戰鬥機在降落時因機輪無法放下，結果在迫降中導致兩名飛行員受傷。此外，韓國F-15K戰鬥機先後於2006年和2018年發生兩次墜毀事故，造成4名飛行員死亡。日本的F-15戰鬥機更是事故多發：2022年1月31日，航空自衛隊一架F-15DJ戰鬥機墜海；2023年3月6日，一架F-15J戰鬥機起飛失敗，偏離跑道陷入草地中。至於F-15J在飛行過程中發生零件掉落的事故，那更是數不勝數。
美國自己裝備的F-15戰鬥機表現其實也不怎麼樣，近年來多次因為安全問題被迫全面停飛。美軍F-15最近的一次事故發生在5月15日。美國國民警衛隊一架F-15D戰鬥機在俄勒岡州降落時衝出跑道，直接扎進水渠中。根據美國空軍安全中心的數據，自20世紀70年代F-15服役以來，它僅在美軍中就發生160起A級事故（指事故造成的損失超過250萬美元、出現人員死亡或飛機完全損毀），造成45名飛行員死亡。
F-15的糟糕現狀只是美國軍機事故高發的冰山一角。僅2022年6月3日至10日，美國海軍接連就有一架MV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機、一架MH-60S“海鷹”直升機和一架F/A-18E“超級大黃蜂”戰鬥機發生墜毀事故，造成6人死亡。即便是最新的F-35戰鬥機同樣麻煩不斷。統計顯示，近5年來各國裝備的F-35事故頻頻發生。例如2021年11月，英國“伊麗莎白女王”號航母搭載的一架F-35B戰鬥機墜海；2022年1月，美國一架F-35C戰機降落在“卡爾·文森”號航母時失控墜海；2022年10月19日，美國空軍一架F-35A戰機起飛後不久墜毀；2022年12月，美國一架F-35B在得州降落時失控墜毀；2019年4月，日本一架F-35A戰鬥機起飛後失控墜海；2023年6月28日，日本航空自衛隊兩架F-35A戰鬥機因故障接連迫降在青森機場……
背後有多種原因
對於美制戰鬥機近年來事故頻發的糟糕現狀，五角大樓也非常關切，因為這不僅涉及美軍的核心戰鬥力，而且還可能影響到利潤豐厚的外銷武器形象。除了飛行員錯誤操作等主觀因素外，根據美國政府問責辦公室的相關報告，導致這種情況的最主要原因是相關機型老化、妥善率偏低。從2011年到2019年的9年時間中，美軍只有三種機型達到了年度平均妥善率目標，現役46種機型中居然有24種從未實現年度妥善率目標，整體可靠性慘不忍睹。但美國國會以“可能影響美軍全球威懾力”為由，拒絕大規模退役這些老式戰機。日本航空自衛隊面臨的情況與之類似，F-15J事故率高與其服役時間過長有關。
其次，美國製造的新型戰機先天不足，持續暴露出的問題導致事故不斷。最典型的就是F-35戰鬥機。根據五角大樓公布的資料，F-35存在800多項設計缺陷。例如2021年美國海軍陸戰隊兩架F-35B戰鬥機在日本遭到雷擊。事後調查發現，在雷雨天氣保護該戰機免遭雷擊的機載惰性氣體發生器存在問題。每次出現重大事故，全球各國裝備的F-35機隊都得停飛檢查。今年3月，F-35戰鬥機聯合項目辦公室&&，F-35的發動機存在振動問題，全球所有該型戰鬥機需在90天內進行檢查維修。
同時，美國軍機製造商近年越來越缺乏“工匠精神”，也直接影響到美制軍機的安全。例如KC-46是波音公司為美國空軍建造的新一代空中加油機，但它的粗製濫造程度讓美軍難以忍受，不但各種軟硬體問題遲遲無法解決，甚至交付的新機內部還殘留着施工垃圾。
對於引進美制軍機的國家而言，還面臨另一個特殊問題——美制武器相對“嬌氣”，對於後勤維護的要求較高，通常由美方專業團隊負責保養。例如伊拉克裝備的美制F-16戰鬥機和“黑鷹”直升機均由美國公司負責維護。美伊關係惡化後，美方人員隨即撤離，導致這些先進裝備缺乏必要維護而被迫停飛。
