北京時間10月21日下午4點，韓國KSLV-2運載火箭（世界號）在全羅南道高興郡羅老宇宙中心進行了首次入軌發射，但由于三子級發動機提前關機，未能將1.5噸重的模擬載荷送入預定軌道。這也是韓國近9年來首次進行火箭入軌發射嘗試。
世界號運載火箭點火起飛
獨立自主的新型運載火箭
韓國在研制世界號運載火箭項目前，花費巨資實施了KSLV-1羅老號運載火箭項目，試圖“借雞下蛋”用俄羅斯技術組裝韓國自己的運載火箭。遺憾的是，韓國的如意算盤落空了，俄羅斯只賣發動機，拒絕轉讓關鍵的大推力液氧煤油發動機技術。
羅老號運載火箭
“羅老號”在經歷2008年和2010年兩次發射失敗後，韓國于2013年1月30日成功將1顆衛星送入預定軌道，由此成為世界上第11個具備自行發射衛星能力的國家。韓國更明白完全自主掌握航太發射能力的重要性，因此在“羅老號”發射成功前就開始了獨立研制新型火箭KSLV-2的計劃。
2010年，韓國表示要用10年時間縮小與世界航太發達國家的差距，並雄心勃勃地提出要在2020年進行KSLV-2火箭的首次發射。該火箭是韓國獨立自主技術的産物，核心是韓國航空宇宙研究院（KARI）研制的75噸級液氧煤油發動機。
根據KARI公布的參數，“世界號”是一種三級結構液體運載火箭，一子級並聯4臺75噸級KRE-75發動機，二子級採用1臺75噸級KRE-075發動機，三子級是1臺5噸級（後改為7噸級的KRE-007）發動機，可將1.5噸重的載荷送入600-800公里高度的近地軌道，相比“羅老號”只有100公斤的運載能力有了飛躍性提高。
世界號運載火箭使用的KRE-075發動機
簡單地説，“羅老號”解決了韓國運載火箭的有無問題，而“世界號”則是一種實用型運載火箭，將用于發射韓國的軍用衛星和商業衛星，甚至是月球探測器。2018年，韓國將KSLV-2火箭正式命名為“世界號”。
韓國吸取了“羅老號”研制中依賴俄羅斯技術的教訓，因此在火箭研制上走穩扎穩打的路線。首先是花大力氣解決“心臟病”問題，KARI投入大量的人力、物力研制出了75噸級液氧煤油發動機。
其次，韓國還專門為發動機修建了試車臺，並于2016年開始發動機熱試車，在連續試驗中解決了燃燒不穩定等問題，僅2016至2018年就累計試車100余次，試車總時長達到8326秒，全面檢驗了發動機的性能和可靠性。
最後，韓國在研制“世界號”過程中，專門制造了1枚TLV測試火箭，它實際上就是“世界號”的二子級。該火箭安裝了一臺75噸級的KRE-075發動機進行實際試射，檢驗新型火箭發動機和火箭的導航制導控制等關鍵係統。
TLV測試火箭點火升空
2018年11月28日，TLV測試火箭試飛成功，飛控係統、新型箭體和液氧煤油發動機都通過了考驗，為2021年的首飛奠定了基礎。不幸的是，此次首飛以失敗告終，對韓國發展自主航太能力是個不小打擊。
未來承擔探月工程發射
此次“世界號”首飛失敗，沒有動搖韓國發展航太事業的決心。韓國總統文在寅在火箭發射失敗後表示，“能將火箭送入700公里高空已是一項壯舉，如果能反覆檢查並完善不足，‘世界號’在2022年5月的第二次發射一定能取得成功。”不僅如此，
文在寅還表示，“世界號”到2027年將進行5次發射，要在2030年用國産火箭實現探月夢想。
韓國的國際環境不錯，左右逢源似乎無需獨立的航太發射能力，比如早期研制的阿裏郎偵察衛星主要使用俄羅斯火箭發射，但如此軍國重器完全依賴外國火箭發射，韓國始終不放心。“羅老號”合作不歡而散後，更顯示出獨立自主研制火箭的重要性。
韓國研制的阿裏郎偵察衛星
韓國還將航太領域作為經濟新的增長點，除了傳統的遙感衛星和氣象衛星外，三星、韓華等大公司紛紛提出低軌道通信衛星星座計劃，目的是打造韓國自己的衛星互聯網。
今年5月，韓國又加入了美國主導的阿爾忒彌斯計劃，韓國為該計劃作出的貢獻越多，獲得的份額和回報就越大，這都對韓國自主研制運載火箭提出了強勁需求。
雖然“世界號”研制階段明確用于發射阿裏郎係列偵察衛星，但它的能力遠超于此。該火箭1.5噸的運載能力，足以將韓國現有和研制中的阿裏郎偵察衛星送入太陽同步軌道，後續改進型號的運載能力還將增加到2噸多。
此次發射升空的世界號運載火箭
KARI多次表示，可以用“世界號”發射自行研制的月球探測器。由于火箭研制進度推遲，韓國研制的第一顆並計劃2022年8月發射的探月衛星，不得不依靠美國獵鷹9火箭將其送入預定軌道，而後續研制的月球探測器將使用“世界號”發射。如此來看，該火箭將支撐起韓國探月、落月的夢想，並被寄予了很大希望。
