張小明介紹，很多人分不清血管外科與心腦血管科的區別，一般來講頭部血管歸屬神經內科或神經外科；心臟血管歸心內科或心外科，而除此之外的其他血管才歸血管外科管理。

“血管又分兩大類，一類是動脈，即平時摸著怦怦跳的；一類是靜脈，即老百姓常説手臂上的‘青筋’。”張小明説，動脈和靜脈的作用不同，心臟擠出血液利用動脈網絡把血輸送給全身，隨後通過靜脈血管把血液回流至心臟形成迴圈。

他進一步解釋道，動脈提供養分，靜脈則是把缺氧的血液送回心臟重新加氧，動靜脈雖作用不同，但都會得血管疾病。具體來講，血管疾病主要包括血管堵塞、血管膨脹、血管腫瘤等。

“‘一期全主動脈置換手術’即一次性把胸腔內從心臟一直延伸到腹腔髂動脈（接近兩腿位置）的整個主動脈換掉，需打開胸腔、腹腔，創口較大。”張小明説，主動脈血管有很多分支，靠近心臟操作時，往往需接體外迴圈，一段時間內甚至要給患者降溫、讓心臟暫時停跳，手術的解剖操作較為復雜。

他解釋稱，除創口大、操作復雜外，全主動脈置換手術還涉及去往頭部的無名動脈、左頸總動脈、鎖骨下動脈、腹腔動脈、腸係膜上動脈以及雙側腎動脈等，幾乎意味著要把胸腔、腹腔所有主幹血管一次換掉，手術花費時間很長。

“布加綜合徵是一種多見于黃河中下遊地區的特殊疾病，發病情況與地域有關，但具體原因未明。”張小明説，以往的治療有多種術式其中就包括傳統根治手術，但傳統根治手術暴露病變附近血管范圍有限，也不易顯露病變，以往對外科醫生來説這塊是“手術禁區”。

張小明介紹，一般的外科醫生也怕動血管、怕出血，但血管外科醫生是需要直接動血管、把血管切開，甚至經常要更換血管的角色，所以做血管外科醫生必須具備相應的素質。

“具體來講，就是要膽大心細。”他解釋説，血管外科醫生一要具備一定的膽量，如果見血就怕是肯定不行；二要具備良好的解剖知識，因為血管有的存在變異，要知道如何抄近路把血管顯露出來，同時還要能把控；三是必須要冷靜，因為遇到出血有時會慌，越慌越容易出毛病。

談及人才培養時張小明説，從33歲帶研究生開始，我便認識到知識、技能必須要有傳承，自己不能保守、自己會的技能也不能保留，要手把手的教給學生，讓學生們快速成長。“總有一天我們會老去，如果師傅留一手，每個人都留一手，最後很多東西會失傳，做老師要有胸懷，要把會的知識、技術毫無保留地傳下去”。