如果將航天器比作風箏，那麼應答機就是控制風箏的線，可以通過測控無線鏈路實現對航天器的操控及監視。

徐鳴

　　最近，神舟十三號載人飛船返回艙在東風着陸場預定區域安全着陸，“太空出差三人組”順利回家。很多人可能不知道，“太空出差”這件事從出發到凱旋，都離不開應答機。

　　應答機是航天器上負責“答應”的裝置，主要負責接受地面指令以及主動向地面報告信息。工作方式類似於地面站呼叫航天器：“你在哪？你此刻感覺如何？”隨後，應答機就會代表航天器回應道：“我在祖國上空500公里，感覺良好。”

　　應答機最早誕生於戰爭期間，是由英國空軍和美國陸軍航空隊於第二次世界大戰中開發的“雷達敵我識別系統”演化而來。20世紀50年代，應答機開始應用於民用航空領域，與地面系統聯合實現空中交通管制，包括目標識別、定位和特殊代碼識別等。

　　伴隨着人類探索太空的腳步，應答機也開始應用於航天領域。如果將航天器比作風箏，那麼應答機就是控制風箏的線，可以通過測控無線鏈路實現對航天器的操控及監視，它的基本原理是無線電波接收發射裝置。

　　美國1958年開始實施第一個載人航天計劃——水星計劃，其航天器配備了許多電磁發射和接收系統，這也就是航天測控應答機的雛形。

　　中國對於測控應答機的研製工作開展得也比較早，上世紀70年代，“東方紅一號”衛星發射就確定了“上得去、抓得住、聽得清、看得見”的12字衛星總體技術方案。其中，“抓得住”和“看得見”就是對測控分系統的要求，也是對應答機可靠性提出的要求。

　　事實上，不只是衛星，每一個航天器都有應答機，比如成功發射神舟十三號飛船的長征二號F遙十三運載火箭也安裝了應答機，它有“眼睛”一樣的作用，與地面雷達協同，完成對運載火箭的全程實時航跡測量，提供精準的外測數據，用以判斷飛行是否正常。

　　去年6月，中國太空空間站建造完成並進行首次載人交會對接時，應答機發揮了重要作用。神舟十二號飛船上的微波雷達，按順序分別與核心艙三台應答機配合，接力進行交會對接測量，實現後向接近、徑向繞飛、前向對接，讓載人飛船與核心艙安全可靠對接。

　　如今，應答機已經是每個航天器必不可少的單元，是航天器與地面或者其他航天器進行互相通信的重要設備。有時候還會有冗余備份應答機，當其中一個發生故障時，確保另一個系統仍能正常工作。

　　測控應答機是星地通信的唯一通道。作為衛星等航天器不可或缺的組成部分，應答機良好的性能指標參數是確保測控系統正常工作的關鍵。隨着集成電路的發展，測控應答機不斷朝着小型化、集成化和數字化的方向進化，並從最初僅支持S/C等低頻段，到支持X/Ka等中高頻段，發展到如今能支持V頻段。這根重要的“風箏”線，將會對衛星實施更好的、更精確的控制。

來源：2022年5月4日出版的《環球》雜誌 第9期

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