丹麥格陵蘭島雅各布港冰川的冰山
隨著北極競爭日漸激烈,一些適合在極寒之地使用的武器裝備紛紛亮相,準備在這場“極地空間爭奪戰”中一展身手。
楊震
自1909年美國探險家彼利向全世界宣布他踏上北極點以來,這片兇險莫測的冰雪世界,不僅成為西方各國探險家和航海家頻頻光顧的地方,而且逐漸成為許多大國覬覦的一塊戰略要地。
無論是環北極國家,還是北極圈外的一些國家,都對地理位置獨特、自然資源豐富以及戰略地位重要的北極給予了高度關注。隨著北極競爭日漸激烈,一些適合在極寒之地使用的武器裝備紛紛亮相,準備在這場“極地空間爭奪戰”中一展身手。
兵家必爭之地
北極地區指北極圈以北的地區,包括北冰洋海域、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原以及最外側的泰加林帶,總面積約2100萬平方公里。北極地區島嶼主要有格陵蘭島、加拿大北極群島、斯瓦爾巴德群島、法蘭士約瑟夫地群島、新地島、北地群島、新西伯利亞群島和弗蘭格爾島等;水域主要為北冰洋,北冰洋有400多萬平方公里終年被冰雪覆蓋。北極地區的陸地、島嶼及其近岸海域和大陸架分屬俄羅斯、加拿大、美國、丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典8個環北極圈的國家。
北冰洋雖然自然氣候惡劣,但有聯繫亞、歐、北美三大洲的最短大圓航線,因此戰略地位非常重要。一旦北冰洋航道貫通,將使亞、歐和美洲之間的航線縮短6000~8000公里,巴拿馬運河和蘇伊士運河的航道價值將大打折扣,世界貿易平衡也將被打破。可以説,誰控制了北極通道,誰就能在未來握有主動權。
除了航道,北極地區還蘊藏有豐富的自然資源,其軍事價值也極高。美國軍事專家早在上世紀初葉就提出在北極設防的主張,認為北極地區乃兵家必爭之地。而俄羅斯軍事專家弗拉季斯拉夫·舒雷金認為,北極是俄最重要的戰略方向。
北極的軍事價值還在于核潛艇的部署。厚實的冰層為潛艇的隱蔽和航行提供了良好的保護,有利于提高潛艇的隱蔽性和生存能力。衛星或偵察機幾乎無法對冰層下的潛艇目標及其活動進行偵察。此外,冰層膨脹或斷裂所發出的噪音為潛艇的活動提供了掩護,增加了利用聲吶係統搜尋和跟蹤潛艇的難度。
除此之外,北極空域佔據著全球的最高點,有著最短的空中打擊距離。以俄羅斯的“布拉瓦”型潛射洲際彈道導彈為例,其射程超過10000公里,從北冰洋可覆蓋北半球的所有目標。
極地國家博弈
俄羅斯是最早制定北極政策原則的國家之一。為明確自身在北極地區的利益,俄羅斯早在2001年就出臺了《俄羅斯聯邦在北極地區政策依據》的文件草案。2008年,時任總統梅德韋傑夫批準《2020年前及更長期的俄羅斯聯邦北極地區國家政策基本原則》。這一政策原則成了俄在北極地區維護、拓展國家利益的法理依據。2015年,俄總統普京批準新版《俄羅斯聯邦海洋學説》,強調要為北極部隊專門研制新一代特種新式裝備,包括水面艦艇、潛艇、核動力破冰船等。
本世紀10年代,俄羅斯開始在北極地區建立相互聯繫的綜合性防禦體係,在亞歷山大地島、科捷利內島、弗蘭格爾島等北冰洋島嶼上建立前哨。這些前哨部署了特遣部隊,包括裝備“棱堡”岸防導彈係統的導彈營、裝備“鎧甲-S”彈炮合一防空係統的防空連、航空警備司令部、雷達部隊和後勤保障部隊。
自2013年起,俄羅斯核潛艇恢復了中斷近30年的北極全球公共區域例行軍事巡邏。2014年12月,俄北極戰略司令部開始正式運作。為了重建北極防空體係,俄羅斯于2019年9月在位于北極的新澤姆利亞群島部署了新的S-400“凱旋”係統。與此同時,俄國防部將充實自己的北極航空裝備庫,並採購更多專為極寒環境研制的米-8AMTSh-VA直升機。
長期將北極視為“重要邊界”的美國更是動作頻頻。2013年5月,美國出臺《北極地區國家戰略》報告,提出在北極建立永久性基地的計劃。2019年6月,美國國防部發布新版《北極戰略》報告,概述其在“戰略競爭時代”保護美國在北極的國家安全和利益的戰略方法。
事實上,美國近年來一直都在加強北極方向的軍事部署,其組建的“大綠艦隊”(艦隊主要使用生物燃料等“綠色燃料”)被視為“最適合部署到北極的作戰力量”。另外,美國重新啟用冷戰時期北太平洋地區的兩個軍事基地,並在格陵蘭島部署軍事基地及反潛機部隊。值得一提的是,為了在北極地區與俄羅斯“一爭高下”,美國還強化同加拿大、挪威等國關于北極地區的情報共用,以此來構建北極地區情報網絡,為北極軍事行動提供支援。同時,美國還加緊推動北極地區地形地貌數字化工程,融合不同作戰條件,繪制北極地區最新航道和海域地形圖以及3D全景地圖等,完善軍事數據資訊儲備。
近年來,美國與北約國家積極舉行聯合軍演,以提升部隊在極地地區的綜合作戰能力。2018年10~11月,北約在挪威以西海域舉行冷戰結束以來最大規模的“三叉戟接點-2018”聯合軍演,向俄羅斯展示聯合作戰實力。次年,美國又聯合英國、挪威、芬蘭等國開展“北風2019”聯合軍演,提高部隊在高寒、高緯度地區的戰備水準,增強不同國家軍隊間的協同作戰能力。
美俄之外的其他北極圈國家,也在抓緊實施各自的“北極計劃”。加拿大、丹麥和挪威等國家相繼宣稱對鄰近的北極地區擁有主權。比如,加拿大與丹麥在北極漢斯小島歸屬問題上的爭執,還曾引發諸如插國旗、搞軍事演習等主權宣示行動。
極地裝備提前預熱
伴隨著環北極國家在該地區的激烈博弈,為應對未來可能發生的武裝衝突,一些適宜在北極地區使用的武器裝備也紛紛亮相。北極地區冬季平均氣溫零下二三十攝氏度,因此對武器裝備的要求極高,極地武器裝備在耐酷寒、涉冰河、過雪野等方面有著特殊要求。
在研發極地武器方面,俄羅斯走在前列。為提升在極地環境中的機動能力,俄羅斯組織力量研發了DT-30PM鉸接式履帶全地形運輸車。它的重要部件均裝有加溫器,保證了它無論是在-50℃的極寒天氣裏,還是在雪野和冰面上,都能正常工作。值得一提的是,“鎧甲”-SA防空導彈係統就採用了DT-30PM履帶式底盤,該防空導彈在2017年俄羅斯勝利日閱兵式上首次亮相。其全身涂刷了白底黑灰紋相間的“極地迷彩”,作用不言自明。2018年12月,俄武器制造商卡拉什尼科夫集團展示了ZALA極地無人機。這型無人機能夠在北極地區遂行偵察、識別任務,收集一定范圍內艦船、飛機的資訊。
與俄羅斯不同,美國目前熱衷于使用現有武器,通過演習訓練等手段來熟悉極地作戰環境。如“冰原演習”(Ice Exercise)是美軍主導的在北極水域進行的兩大軍演之一,每兩年舉行一次,演習內容包括在北極冰蓋下多次往返、在北極點附近上浮、收集“科學數據”等。美國海軍水下作戰中心指揮官詹姆斯·皮茨少將説,美方“不斷利用這一演習測試新的戰術、技術和流程”,積累經驗。
觀察近幾次的“冰原演習”軍演,可以發現美國海軍現役主力核潛艇,如“洛杉磯”級攻擊核潛艇“哈特福德”號、“海狼”級攻擊核潛艇“康涅狄格”號等都參加了演習。軍演內容包括美英攻擊核潛艇從水下發射“戰斧”巡航導彈進行遠端攻擊等訓練科目。
除了水下力量,美國國防部還將部署150架先進的隱身戰鬥機到北極地區,以保證美國的全方位防禦戰略。為此,美軍計劃在阿拉斯加州北極圈以內建設兩個空軍基地,以大規模部署F-22、F-35等隱身戰鬥機。
2019年9月,美國MQ-9A“死神”無人機在北極地區進行了飛行測試。這不僅是MQ-9首次完成的最遠航程之一,還展示了該無人機在北極地區執行安全和監視任務的新能力。隨著無人機在現代戰爭中的作用日趨重要,可以預見,會有越來越多的無人裝備出現在北極地區。未來,這些無人裝備將組成戰鬥網絡,使北極作戰模式發生根本性變化。
(作者係上海政法學院東北亞研究中心副主任)
來源:2022年3月23日出版的《環球》雜志 第6期
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