星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵。元宵節是我國的傳統節日，每到這個時候都少不了吃元宵或者吃湯圓，寓意家人團團圓圓、生活甜甜美美。元宵和湯圓軟糯的口感、香甜的味道受到不少人的喜愛，那麼，元宵、湯圓有何區別？吃元宵、湯圓需要注意什麼，怎樣吃才更健康？

  元宵、湯圓有區別

  元宵節為何是農曆正月十五？正月是農曆的元月，古人稱“夜”為“宵”，又因正月十五是一年中第一個月圓之夜，故稱元宵節，又叫上元節、元夕。元宵節早在西漢時期就受到重視，漢魏之後正式成為全國性的民俗節日。

  元宵節為何要吃湯圓？湯圓起源可追溯到春秋末期，也有考證認為最早出現在西晉時期。到宋代，吃湯圓的習俗廣泛流行，並成為元宵節的重要象徵。湯圓，又叫元子、圓子、糰子、糖團等，因其煮熟後浮於水面，故也叫“浮圓子”。

  常言道：“北元宵，南湯圓。”從外形看，兩者一樣圓滾滾、白胖胖，很容易讓人混淆。那麼，元宵和湯圓到底有什麼區別呢？

  一是做法不同。北方的元宵一般是將餡料和好後切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米粉的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水（也有滾了一圈糯米粉後蘸水，再繼續在糯米麵中滾），使其自然沾滿糯米粉滾成圓球。因此要求餡料必須有較強的黏性，所以元宵的餡料大部分都是用芝麻、花生等含糖量很高的食材加糖製作，可以用機器滾，大規模地生産。南方的湯圓做法完全不同，倒有點兒像包餃子。先把糯米粉加水和成團（與做餃子時和面一樣），放置幾小時讓它“醒”透，然後把做餡的各種原料拌勻放在大碗裏備用（不須像做元宵那樣切成小塊）。湯圓餡含水量比元宵多，這是兩者的區別之一。包湯圓的過程也像餃子，但不用捍麵杖。濕糯米粉黏性極強，用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀，用筷子（或薄竹片狀的工具）挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓。做好的湯圓表面光滑發亮，有的還留一個尖兒，像桃形。

  二是餡料選擇不同。湯圓的餡料口感偏軟，可以包很多種餡料。在南方，湯圓不僅有傳統的五仁、豆沙、鮮花等口味的湯圓，也有鹹口的如鮮肉、臊子、臘肉等餡料。而元宵的餡一般以甜口為主，餡料口感較硬，黑芝麻、豆沙、五仁都是常見的餡。

  三是口感不同。元宵吃起來更有嚼勁，湯圓吃起來相對軟糯一些。煮過元宵的湯融入了糯米粉，湯呈乳白色，美味可口。煮過湯圓的湯則比較清。

  無論是元宵還是湯圓，都寓意美好，象徵着人們對闔家團圓的期盼。當湯圓煮熟後，浮在水面上，宛如一輪明月懸挂在天空，讓人感受到溫馨的團聚氛圍。天上有明月，碗裏有湯圓，家家戶戶團團圓圓，寓意着團圓和吉祥。

  元宵、湯圓適量吃

  每到元宵節，總有人因為吃元宵或湯圓“堵心”。其實“堵心”主要是説元宵、湯圓不好消化。天津市中西醫結合學會消化病分會副主任委員陳明&&，以北方喜食的元宵為例，元宵外皮主要是糯米粉製成，餡料主要包括糖及核桃仁、黑芝麻、果仁等堅果類。糯米的主要成分是澱粉，本身也是糖的一種，分子支鏈比較多，不像稻米、面等，吃後容易有飽滿、脹滿的感覺，因為難以消化，所以一旦吃多了就會有“堵在胸口”的感覺。

  重慶醫科大學附屬第二醫院臨床營養科營養師陳宇詩介紹，元宵或湯圓個頭不大，但熱量不容小覷。以常見的芝麻元宵為例，大約8個元宵相當於1碗白米飯的熱量。因此要適量食用元宵、湯圓，建議成年人每餐不要超過6個。

  業內人士&&，由於糯米升血糖速度快，因此糖尿病、高血壓、高血脂等慢性病人群，以及想減肥的人群，要注意控制湯圓的食用量，避免血糖波動過大或體重增加。吃元宵、湯圓之前，可先搭配吃一些木耳、海帶、豆腐等低脂高纖維食物。胃酸少、胃動力不足、胃腸不好的人，可以選擇脂肪含量低的元宵、湯圓，煮至柔軟後再細嚼慢咽。胃酸多的人必須先吃些蔬菜和豆製品，加其他主食至半飽，再適量吃一兩個湯圓。孩子和老人吃這種黏性較大的食物時，家人應做好看護，防止發生噎食。

  吃元宵、湯圓須留心

  俗話説“原湯化原食”，那麼吃元宵的同時多喝一些元宵湯，能幫助消化元宵嗎？陳明解釋，元宵外皮包裹着大量的糯米粉，在煮元宵的過程中，會有大量的糯米粉溶解在元宵湯裏，因此元宵湯比較濃稠，其中含有大量碳水化合物，而碳水化合物是不能幫助消化碳水化合物的。從營養搭配的角度，其實原湯並不能化原食，吃完元宵後，如果喝過多的元宵湯，反而可能會加重腸胃負擔。因為消化食物主要是依靠胃部分泌的胃酸和胃蛋白酶，而不是靠原湯來消化。

  陳明&&，元宵最好趁熱吃，主要原因是元宵一旦涼了，外皮就容易變硬，吃到肚子裏後，會更不好消化。所以元宵不要和冷飲等比較涼的飲品一起食用，會加重胃腸的負擔。同時，飲料中富含大量的糖，而元宵的糖含量也高，一起吃不利於健康。另外，吃元宵時不建議飲酒。

  有人認為，無糖元宵、湯圓更健康，尤其適合減肥、高血糖或糖尿病人群食用。業內人士解釋，無糖通常只是用木糖醇等成分代替了蔗糖，雖然在一定程度上減少了糖分攝入，但意義不大。而且無糖並不等於低熱量，也不代表低血糖反應。糯米粉本身是一種升高血糖速度很快的食材，甚至超過白糖。即使不加糖，食用糯米製品仍然不利於血糖控制。此外，湯圓和元宵中除糖之外，還含有澱粉、油脂，其中的飽和脂肪酸對控制血脂和體重並沒有太大幫助。

  值得注意的是，吃元宵、湯圓時應減少紅燒肉、煎炸類油膩菜肴的攝入，多增加涼拌、蒸煮等清淡菜肴的比例。比如，湯圓餡料裏有豬油，可選擇清蒸魚代替紅燒肉；餡料有芝麻或花生，可用涼拌菠菜代替花生油炒菜。這樣搭配既可減輕油膩給胃帶來的負擔，又能更好地平衡飲食。

  此外，家庭自製元宵、湯圓可直接放入冰箱速凍格中，凍硬後及時分裝到不透水的食品袋中冷凍保存，避免交叉污染。食用前取出一次食量，不需解凍直接放入沸水鍋煮熟煮透即可。由於家用冰箱的保存溫度不易精確控制，自製的元宵、湯圓應盡快食用。（本報綜合整理）