長久以來，西部題材的文學和影視作品往往給人一種雄奇壯麗的浪漫印象。高原、戈壁、大漠、雪山，加上多樣化的民族、服飾、語言、文化，共同構築起了一種“西部景觀”。這種景觀帶來的視覺和精神衝擊，是西部文藝作品獨特的魅力所在。但這種特性化的藝術風格和表現方式，某種程度上讓原本豐富多樣的西部變得單一。電視劇《沙塵暴》力圖打破這種單一審美取向，創作者以豐富、細膩的鏡頭語言，展現一個平實、日常，因而也更具現實主義質感的西部。

  作為懸疑劇，《沙塵暴》要做到這一點極具挑戰性。這不僅意味着要打破傳統西部敘事的審美慣性，還要克服懸疑劇固有的類型化思路。為此，《沙塵暴》盡力加強對歷史和現實的表現力。劇中，沙塵暴是最突出的意象，漫天的風沙從一開始便裹挾着一切：戈壁灘的牧民，廢棄的廠礦，資源耗竭的小城……這些鏡頭將我們拉回到了21世紀初那個並不遙遠的年代。這些畫面之所以沒有讓我們感到陌生，重要原因在於，這一切並非西部所獨有，而是我們都曾置身過、經歷過的年代。也就是説，《沙塵暴》並沒有刻意渲染和突出地域性的西部，而是挖掘了一種更具普遍性的時代內容。

  《沙塵暴》對時代內容的表現，是冷峻和嚴肅的。一樁懸疑重重的陳年舊案牽連起無數人的命運，對它們的探討與思索有無數可能，這是這部劇的嚴肅性和現實主義所在。現實是缺乏奇遇的，所以劇中扣人心弦的破案過程雖懸疑重重，但真相並不離奇。《沙塵暴》雖襲用了懸疑劇的慣用手法，如設置懸疑、埋下伏筆、營造氣氛。但整體而言，它對傳奇性的追求謹約而內斂。最突出的一點，就是對主人公的塑造。警察陳江河從一開始對復查此案持消極態度，隨着真相逐漸浮出水面，我們了解了他“消極”的原因——此案埋藏着陳江河的隱痛。陳江河當年為調往省城，追趕正在辦案的師父讓他簽字，卻深陷流沙，師父為救他被流沙掩埋。陳江河一直無法原諒自己，也沒有勇氣面對。他雖認真辦案，但案情發展似乎總是快他一步。這一切的一切，向我們展示了一個有缺點的英雄形象。

  不過，陳江河的英雄形象不僅僅在於破案能力，還在於他豐富的情感。陳江河愛護放羊娃、患病的孩子、夜攤主，對小城裏他熟悉的人和事都飽含深情。這並不只是因為他知道所有事情的發生都有其複雜的根源，更因為他和這塊土地、這塊土地上的人與事有着無法割捨的&&。他生在這個名叫庫魯的小城，師父師母的恩情、同事和戰友情、女兒和曾經的家、他喜歡吃的羊肉粉……這一切構成了一種超於理性之上的情感：鄉愁。實際上，鄉愁並不只是一種情感，它還自然而然地衍生着責任、擔當，乃至奮鬥的熱忱。所以我們也不難理解陳江河最後説的那句話了：“總會有人要回來的。”

  離開，留下，或是歸來？《沙塵暴》提出的這個問題，以及它通過陳江河給予的回答，已遠遠超出了一部尋常懸疑劇帶給我們的思索與觸動。

  （作者：李勇，係鄭州大學文學院教授、河南省文藝評論家協會副主席）