現代體育史上
有這麼一個地位重要
但又有一丟丟小尷尬的國家
它勤勤懇懇搞發明
好多現代體育的標誌性大項
都發源於此
它也顧全大局講風格
在許多自己發明的項目中
穩定向下“出溜”
眼看著其他國家和地區
在自己攢的局上“開香檳”
它就是
高舉“回家”大旗的
體育界悲情戲老“演員”——
英國
就拿揮拍類項目來説
網球——英國發明的
但穆雷已成往事
拉杜卡努似乎更想當個安靜的學霸
羽毛球——英國發明的
現在已是亞洲球隊的天下
在歐洲也得先看丹麥的臉色
乒乓球——英國發明的
不説了，懂的都懂
現在
又將有另一項源自英國的揮拍類項目
進入奧運會
它就是壁球
也是正在進行的成都世運會比賽項目
目前稱霸壁球界的
依舊不是英國
而是來自非洲大陸的、
和英國有着許多“前塵往事”的
埃及
表面上
本屆世運會領獎&上沒有一個埃及人
但實際上
如果埃及全主力出戰
成都的獎牌獲得者們
恐怕都會瑟瑟發抖
在壁球界
職業壁球協會（PSA）的排名
是衡量球員水平的權威榜單
世運會冠軍克魯安目前僅列男子第十
渡邊聰美列女子第六
而埃及隊
卻佔據了PSA積分榜男子前10中的五席
女子前三則全部來自埃及
前20中有一半都是埃及人
現排名女子第一的埃及選手古哈爾
在2024年的獎金總額
甚至超過了當年收入最高的男選手
埃及怎麼那麼強？
這事兒首先確實和英國有關
20世紀初
英國將壁球帶到當時為其殖民地的埃及
但埃及球員成為世界頂尖
還要等到2000年前後
據擔任中國隊主教練的埃及外教、
37歲的麥哈尼回憶
那是他們第一個群星閃耀的年代
1996年到2001年間
一項國際頂級賽事固定在埃及舉行
比賽地點就在金字塔群之前
埃及傳奇球星艾哈邁德·巴拉達
於1998年奪冠
那一幕
深深印在了許多埃及孩子心中
讓諸多後來成為世界第一的球員
從童年就開始相信
“我們能成為冠軍”
也讓許多家庭
開始願意為孩子的壁球事業投資
在麥哈尼看來
埃及壁球之所以當時會爆發
主要源於技術創新
“公平地講
巴基斯坦人先開啟了一種新風格
我們將它發揚光大
我們喜歡打小球和主動進攻
更快、更具侵略性
這讓我們掌握主動
也提高了壁球的整體水平”
麥哈尼説
英式打法盛行年代的壁球比賽
通常是“一場系統的、漫長的拉鋸戰”
“歐洲人的打法很耐心
但問題是
他們同一種風格打了太久了”
麥哈尼的説法
英國人自己也認同
已退役的英籍世錦賽冠軍尼克·馬修
在2018年接受採訪時就大方承認
埃及壁球的崛起
已經到了“前無古人”的地步
埃及人的打法
“非常有進攻性”
“非常有冒險性”
“非常有計謀性”
那些突然的角度變換
迷惑性的假動作
瞬間的力量爆發
都讓他覺得
“和埃及選手打球是項極大的挑戰”
麥哈尼介紹
現在的埃及頂級聯賽有約3000名球員
世運會女單冠軍渡邊聰美也直言
埃及隊最“恐怖”的是人才厚度
“他們的心態和我們完全不同
如果在他們國家只排第四第五
可能根本打不上國際比賽”
對此
英國人也有些酸了
英國前壁球名將喬納·巴靈頓曾撰文説
“我們的體系
並不適合培養出埃及類型的球員
埃及對待青少年球員非常強硬
可以説是相當‘無情’
他們之所以能這樣
是因為他們人多”
不過
英國倒也並非一蹶不振
英國人依舊是國際賽事領獎&的常客
也有選手挺進PSA榜單前十
除了經常打不過埃及
一切看起來都還不錯
過去六屆男子團體世錦賽決賽
都是二者之間的對決
埃及贏下了其中5次
而作為看客
觀眾們對這樣宿命感十足的對決
自然也十分享受
世界壁球聯合會主席伍爾德里奇認為
埃及等隊的崛起
是該項目多元化的體現
而對於普通觀眾來説
英國人與埃及人的對決
又能在體育之外的維度
引發多少感慨與聯想
如果只有輸贏，沒有故事
競技體育的世界該會多麼無聊
隨着壁球進入2028年奧運會
埃及會誕生一位“壁球法老/女王”嗎？
英國能“讓壁球回家”嗎？
準備好瓜子汽水
拭目以待吧
記者：王沁鷗、楊博毅
