益生菌有酸奶産業“生物晶片”的美譽，其應用場景卻早已超出食品的范疇，包括藥品應用在內，一個千億級的大蛋糕逐漸顯現。8月2日，在內蒙古烏蘭察布舉行的第五屆中國草原酸奶大會上，如何保障我國菌種資源的安全和種類多樣性、實現民族菌業的振興再次成為焦點話題。業內分析人士指出，目前我國尚未出臺益生菌産品相關國家標準，行業呈現野蠻生長狀態，産品品質參差不齊，在相關企業加速狂奔的同時，也需引導益生菌行業良性發展。
依賴進口
在乳制品中，益生菌分為兩種用途，一種起發酵作用，是酸奶等發酵食品發酵的必需品；另一種主要作為食品添加劑，在酸奶發酵後，額外添加進酸奶，可起到改善腸道菌群、提高免疫力等症狀。不過，由于缺乏有自主智慧財産權的菌種，我國益生菌産業長期以來一直受制于外。
阿裏健康數據顯示，2022年中國益生菌行業市場大部分份額仍被海外大廠所佔據。目前，我國益生菌原料市場的半壁江山由杜邦掌控，35%的市場份額落在科漢森口袋，剩余15%的市場份額由國産廠商瓜分。
為了破解菌種的“卡脖子”問題，草原酸奶世家蘭格格自2020年以來加大對草原菌的研發力度，與中國農業大學組成項目團隊，每年盛夏深入內蒙古大草原，進入牧民家庭採集傳統發酵乳制品的樣品，從中分離菌株，目前已梳理出符合草原酸奶特點的菌株20株，並已進入産業化應用研發階段，其中自有草原菌LanggJZ-08已在蘭格格8個主要産品中應用。
2023年8月2日，在第五屆中國草原酸奶大會上正式成立草原酸奶菌種資源庫。內蒙古蘭格格乳業有限公司董事長崔繼平表示，“此舉將為草原菌的採集、分離、篩選、馴化、應用、保藏等工作，搭建現代化、標準化、信息化係統，為草原菌、草原酸奶的進一步發展奠定基礎，也為我國菌種資源的安全、菌株多樣性的保持起到重要作用”。
中國農業科學院農産品加工研究所研究員逄曉陽表示，“菌種的作用不僅僅是將牛奶發酵成美味可口的酸奶，更重要的是對人體有很多益生功能，比如改善腸道菌群、提高免疫力、抗過敏等。但是要把有這些功能的菌群應用在酸奶加工上，也是不容易的，首先要選擇安全來源的樣本，並且要做分離鑒定、益生功能評價等。消費者買到的是一杯小小的酸奶，這背後有很多篩選的環節，所以説菌種是酸奶的靈魂”。
國標空白
益生菌自上個世紀進入中國，但目前我國尚未出臺益生菌産品相關國家標準。
乳業分析師宋亮表示：“目前益生菌市場非常混亂，所以需要出臺關于益生菌的菌種、菌數和活性標準，其目的就是防止‘劣幣驅逐良幣’。”
從目前市售的預包裝酸奶可以看到，雙歧桿菌、嗜熱鏈球菌、幹酪乳桿菌等益生菌已被廣泛運用，“活菌數”更是眾多酸奶企業及品牌大力宣傳的賣點。
中國乳制品工業協會常務副理事長兼秘書長、國際乳品聯合會中國國家委員會副主席兼秘書長劉美菊表示，“一株高品質的益生菌，生産和研發需要非常復雜的過程，要經過篩選、基因分析、安全性評價、遺傳穩定性、益生特性及生産可行性等多個環節，並且需要全産業鏈、多個學科共同完成”。
雖然缺乏相關國家標準，但近年來國家也出臺了一係列相關政策，不斷完善益生菌等食品制造業的監管體係。如2017年5月，國家出臺《“十三五”食品科技創新專項規劃》，明確提出要解決一批食品生物工程領域的前沿關鍵技術問題，開發具有自主智慧財産權的高效發酵劑與益生菌；2021年3月，國家出臺《“十四五”規劃和2035年遠景目標綱要》，提出嚴格食品藥品安全監管，加強和改進食品藥品安全監管制度，完善食品藥品安全法律法規和標準體係，推進食品安全放心工程建設攻堅行動，加大重點領域食品安全問題聯合整治力度等。
2022年以來，相關協會、學會也陸續公布了益生菌的團體標準，希望引導行業良性發展。2022年5月，中國營養保健食品協會發布《益生菌食品活菌率分級規范》，對益生菌食品中的益生菌活菌率進行了分級；2022年6月，中國食品科學技術學會牽頭制定《食品用益生菌通則》，要求食品用益生菌和含益生菌食品均應標示菌種的中文名稱和菌株號、應標示在保質期內的益生菌活菌數量等。
“沒有菌種就沒有酸奶這個行業。”中國農業大學博士、北京和益源生物技術有限公司總經理葛紹陽表示，“近幾十年隨著益生菌功能研究的發展，酸奶作為益生菌的載體，可以將優良的益生菌帶到人體體內，才讓酸奶變成了如今的健康食品”。
此前澳優乳業中國區副總裁、錦旗生物董事長劉學聰曾表示，當前中國益生菌産業處在發展關鍵期，社會關注度高、消費需求旺盛，科學引領，核“芯”制造，是實現高品質發展的必然選擇。
千億市場
根據中國保健品協會數據，2018-2022年，國內益生菌市場規模從647.7億元增長至約1093.8億元，年均復合增速達14%，已經成為千億規模的大市場。
目前國內益生菌行業廠商可主要分為三個競爭梯隊。第一梯隊的企業益生菌粉年産能在1000噸以上，只有國際廠商科漢森和杜邦；第二梯隊的企業菌粉年産能在100-1000噸，主要有微康益生菌、蔚藍生物、科拓生物、一然生物以及潤盈生物等。
近年來，不管光明、伊利、蒙牛三大乳制品公司，還是湯臣倍健、均瑤股份等保健品巨頭，都在益生菌食品賽道持續擴容。均瑤股份在2022年報中表示，益生菌業務作為公司重點打造的第二增長曲線，2022年加速變現，全年實現銷售收入超過8000萬元，同比增長43%。
作為國內益生菌上游頭部企業，科拓生物發布的2023年半年報顯示，其營收為1.4億元，同比減少10.79%；凈利潤為4033.26萬元，同比減少10.01%。在復配食品添加劑基礎業務同比下滑的情況下，食用益生菌制品營收逆勢增長60.53%，達到8625.28萬元。此外，仍有不少企業在益生菌賽道狂奔。
不過相關數據顯示，相較于國外市場近五成的滲透率，目前益生菌在國內的滲透率不足10%，還有更多的上升空間。（記者孔文燮）
