青藏高原廣袤的草原上，生活着一種像鼠又像兔的動物——高原鼠兔。它伴隨着青藏高原的形成過程，與這片世界上最年輕最高的土地相依相存，即便遭遇半個多世紀的人為滅殺，依然在這片土地上頑強地生存繁衍。

　　2023年是癸卯兔年，今年世界地球日的主題是“眾生的地球”。高原鼠兔到底是鼠還是兔？它的存在，對青藏高原有着怎樣的意義？遭遇連續數十年的滅殺依然“兔丁興旺”，高原鼠兔有着怎樣神奇的生存密碼？它到底該不該被滅殺？假如鼠兔真的滅絕了，青藏高原還是青藏高原嗎？

　　兩隻高原鼠兔在西藏思金拉錯湖邊嬉戲。新華社記者 周錦帥 攝

　　“害鼠”與“好鼠兔”

　　“鼠兔和我經常見面。”

　　“熱愛自然的人見到鼠兔的家，一定驚嘆於那裏永不停歇的忙碌景象。”

　　“在野外遇見洞裏洞外奔忙的鼠兔，我的大腦總是不由自主地放鬆下來，因為觀察這些討人喜歡的小生物是一種愉悅的享受。”

　　夏勒博士在《第三極的饋贈》一書中以十分輕鬆的口吻寫下這樣的文字。其實，他想講述的是一個沉重的話題——關於高原鼠兔在青藏高原被當做“害鼠”或者説“鼠害”被長期毒殺的故事。而根據他的觀察，高原鼠兔對青藏高原有着十分重要的生態價值，不可或缺。

　　先跟大家分享一段網友的自然體驗經歷：在8月青藏高原最美的季節，小趙和朋友結伴來到青海三江源進行自然體驗。

　　“在離機場不遠的一塊草地上，我們就看到了三三兩兩活躍的高原鼠兔。”剛下飛機就能看到如此可愛的高原特有物種，不禁讓他們對這次旅行充滿了期待。

　　接下來，在幾天的自然體驗過程中，他們幾乎天天能見到鼠兔，尤其是清晨和傍晚。它們幾乎在一刻不停地跑來跑去，嘴裏還不時叼着野草和花。總有幾隻鼠兔坐在自家門口觀望著。它們作為警戒的守衛，一旦發現有掠食動物出現，比如老鷹或者藏狐，就會發出刺耳的尖叫聲警告大家。

　　在這裡，我們看到的是一個多麼機警、可愛的小動物啊！

　　事實也的確如此。職業的緣故，記者常常游走於青藏高原，對這種動物並不陌生。一年前，在位於黃河源頭的青海省果洛藏族自治州瑪多縣採訪中，記者曾饒有興味地觀察過高原鼠兔。車子停在路邊，3月的黃河源頭，還是嚴冬季節，草原一片枯黃，寒風呼嘯，芨芨草在風中猛烈地搖晃着，一隻鼠兔飛快地竄出來，迅疾躲入一個洞口後停住腳，兩隻前爪趴在洞口，十分警覺地探起頭四下觀望。稍有風吹草動，它就瞬間消失在視線之外。機警、可愛、行動迅速，只要留意觀察，就會發現類似的場景不斷在草原上演。鼠兔的存在，讓看去一片枯寂的草原十分靈動。

　　而在此之前，記者對它的認識，也不外乎眾人口中的“害鼠”。尤其是在一些草場退化比較嚴重的地方，總能見到它們受到來往車輛驚擾而四下逃散的身影。當地人總會十分痛惜地説：草場退化得厲害，到處是老鼠（指高原鼠兔）。言下之意是，草原退化至此，全是它們幹的。

　　然而，事實果真如此嗎？高原鼠兔，這樣一個物種，究竟是鼠還是兔？它們真的是人人喊打的“害鼠”嗎？

　　青藏高原上“最古老的原住民”

　　記者採訪獲悉，高原鼠兔的進化史已有3700萬年，是伴隨青藏高原隆起過程而進化來的一個物種。其分佈範圍十分廣泛，青藏高原上只要有草地的地方就會有高原鼠兔分佈。因此也有學者將青藏高原稱為“鼠兔高原”。

　　高原鼠兔隸屬於兔形目、鼠兔科、鼠兔屬，又名鳴聲鼠、石兔，主要分佈於青藏高原及其周邊地區。鼠兔的外形酷似兔子，身材和神態又很像鼠類，故而得名。

　　中科院西北高原生物研究所動物生態學研究員張同作介紹，化石證據顯示，高原鼠兔的進化史長達3700萬年的時間，在鼠兔屬中是非常原始的一種。所以，高原鼠兔稱得上青藏高原上“最古老的原住民”之一。

　　青藏高原的形成和隆升是一個長期的過程，即便是在今天，這片高原仍在長高。這也導致了高原鼠兔生存環境的變化，使其逐漸適應了高寒、低氧等極端環境。

　　每年4月至5月是高原鼠兔的繁殖期。超強的繁殖能力也許是高原鼠兔種群繁盛的重要密碼之一。據悉，鼠兔孕期僅30天，每胎通常産3-4隻幼崽，多時6隻，每年可以繁殖兩次。另據研究，對一個地方的鼠兔進行大量滅殺後，鼠兔為了維持其種群的發展，生育會提前並産崽更多。

　　曾有人估計，青藏高原的鼠兔數量超過12億隻。

　　青海師範大學地理科學學院副教授巴丁求英，從小生活在位於青藏高原腹地的玉樹藏族自治州囊謙縣，遼闊而美麗的草原是他對家鄉最深刻的記憶。作為草原之子，每當他對學生講到草地生態系統，總是充滿深情。

　　“鼠兔是草原生態系統重要的組成部分。高原上，有草地的地方就會有高原鼠兔。青藏高原也可以稱為鼠兔高原，某種意義上説恰如其分。”巴丁求英説。

　　不是“害鼠”，是“好鼠兔”

　　實際上，鼠兔是“兔”而非“鼠”。在青海省自然資源博物館，展示着一個特別的關於草場退化的模型，演示着草原和高原鼠兔彎彎曲曲的地下洞穴。博物館試圖讓參觀者從這一模型了解草原退化的原因到底是什麼。

　　博物館副館長張鐘月每每講到這個模型時都有些激動。“説起草場退化，我們需要為高原鼠兔正名。”她説，鼠兔只是草原退化的風向標，而非“主謀”。此外，鼠兔其實還有很多生態益處。首先，鼠兔對於維護生物多樣性和完整性有着重要作用。鼠兔是青藏高原狐狸、棕熊、狼等食肉動物和猛禽的主要食物。其次，鼠兔讓草場更健康、穩定。鼠兔通過打洞，將地下礦物質翻到地表，並讓土壤變得更松軟，土壤就像海綿一樣更容易儲存水分，會讓小草長得更茂盛。所以高原鼠兔非但不是“鼠害”反而是“好鼠兔”。

　　“長期以來我們把草場退化的一個重要原因歸結到鼠兔身上，但後來研究發現，在高原鼠兔得到控制的地區，牧草産草量並沒有明顯增加，盲目滅鼠也會破壞生物多樣性。”張鐘月説。

　　近年來，為了進一步了解高原鼠兔，記者採訪了不少專家學者，翻閱書籍、查找資料。記者發現，關於大熊貓、雪豹、藏羚羊、普氏原羚等明星動物的專著比比皆是。遺憾的是，記者沒有找到一本關於高原鼠兔的專著。所幸在喬治·夏勒博士的《第三極的饋贈》中，找到一個關於高原鼠兔的章節，名為“好鼠兔”。

　　單看題目就知道，作為博物學家的夏勒博士對於高原鼠兔的好惡，可謂明顯。事實上，喬治·夏勒也是第一個提出為鼠兔正名的學者。他在青藏高原進行野外研究時，目睹了當地用毒藥大規模滅殺鼠兔的現象，發現“鼠兔的處境令人擔憂”。

　　書中寫道：鼠兔不幸背負了一個不甚光彩的學名。但是它的長相極其討人喜歡……後來，他又創作了科普童話《好鼠兔》，用12個帶有寓言性質的小故事，講述了鼠兔的家庭、生活以及面臨的問題；青藏高原上的牧民與鼠兔的關係；鼠兔碰到的敵人和動物朋友以及它們的生存現狀；人類對自然的破壞和保護等。

　　那麼，夏勒博士眼裏的好鼠兔，到底好在哪呢？

　　鼠兔白天活動，晚上睡覺。和我們人類一樣，日出而作，日落而息。鼠兔很勤勞，一年四季都不休息，即便是寒冷的冬天也不冬眠。鼠兔愛乾淨，有很好的衞生習慣，洞穴裏有多個專門用來存放糞便的“廁所”。

　　除了這些優點，小小的鼠兔，依靠草原生活的同時，給草原、給其他動物甚至給牧民帶來了很多好處：鼠兔從洞裏清掃出來的糞便有很多養分，因此鼠兔洞周圍的草也長得更好更壯，給草原上生活的綿羊、牦牛等帶來了福利。

　　蒼蠅在花兒之間飛來飛去，尋找可口的花蜜，同時也給花兒傳播了花粉；而鼠兔的洞穴為它們躲避糟糕天氣時提供了一個天然的“避風港”；當然，享用這個“避風港”的，不只是蒼蠅，更有雪雀、松鴨，以及蜥蜴等一些爬行動物。

　　鼠兔還能夠吃掉草場上各種各樣的毒雜草，而這些是牛羊不能吃的；鼠兔掘洞使土壤變得松軟，更容易吸收水分，吸了水的土，草就長得更好，營養價值提高。

　　鼠兔，和同樣生活在青藏高原的許多其他動物——藏羚羊、渡鴨、兔子甚至狼相依相存，和它們一起生活的還有牧民以及他們放牧的綿羊、山羊和牦牛。大家都依靠草原生活，是整個生態大家庭中的一部分。

　　鼠兔、狐狸、狼，還有人類，在一起生活了好幾千年，分享着同一片土地、同一個家園……

　　一直被誤會——“滅鼠”實為“滅兔”

　　4月初，在青藏高原還是冬季。位於黃河上游流域的青海省某牧業縣，有一片有名的草原。站在茫茫的草原上，風一陣陣狂掃而過。4月中旬，草原上有嫩綠的小草已在萌芽，在一些鼠兔洞口，還能看到滅鼠留下的拌過了毒藥的燕麥，既看不到鼠兔，也看不到它們的天敵，天空中連鷹的身影都很難看見。這種情景讓記者想到夏勒博士的經歷。

　　他説，1984年第一次去青海時，發現鼠兔的處境令人擔憂。

　　“中午時分，我登上一座石灰岩山丘。凌亂起伏的小山朝各個方向鋪展，直伸向地平線，唯獨在南面被高聳的雪山攔住。一隻胡兀鷲乘着上升氣流在陽光映射的峭壁一帶滑翔，遠處層疊的山巒間，貢薩寺隱約可見，兩支號角的低沉聲音遠遠地傳了過來。源自當地古老文化的音樂，為這片無垠天地注入了人類的氣息，沉浸在這樣的氛圍中，我理應心曠神怡。可是，我卻感覺不安。這裡似乎少了什麼東西。”

　　“然後我意識到，這裡沒有鼠兔。我一路上經過了很多地洞，但是洞口都沒有新近翻土的痕跡，洞外的糞便都已變幹，表面灰暗，洞口的草堆浸了水，沒有得到照料。我正置身一座死亡之城，猶如被一場天災湮滅了生命的龐貝城。”

　　眼前的場景何其相似。我們一路走行，廣袤的草原上連一隻鷹的影子都沒有看到。而就在大約一週前，這裡剛剛下過一場大雪。從當地草原站提供的照片上看，草原上白雪皚皚。“這個時候正是滅鼠的好時機。”該縣草原站站長對我們説。一方面，雪後的草原，更容易發現鼠兔進出的有效洞口，可以更方便準確地投撒毒餌；另一方面，草都被雪蓋住了，鼠兔沒有可吃的食物，只好吃人們投撒的毒餌，這樣滅鼠的效果會更好。

　　高原鼠兔，其實是一種兔子。但是數十年來仍被稱為“老鼠”，即便是從事生態工作的專業人士中，也不乏有這樣認為者。而為什麼“滅鼠”？是因為人們認為，鼠兔破壞了草場，還與牲畜爭食。

　　滅鼠運動，從20世紀50年代末期開始，持續至今。基本上，有草原的地方都覆蓋到了。記者在網上檢索“草原滅鼠”發現，類似的滅鼠項目在內蒙古、新疆、四川、青海等牧區被廣泛實施。

　　2022年3月中下旬，媒體報道了某地開展的一次高原滅鼠活動。這次滅鼠面積13.8萬畝，上萬名牧民群眾投放滅鼠餌料達69噸之多。

　　“這個場面震驚了很多人。”巴丁求英説，如此大規模、投毒的量如此之大，引發了諸多環保人士和學者的質疑。“且不説投入的人力物力財力和它可能的收效相比，經濟上是否合算？單從生態上講，這一片草地上還生活着60隻藏狐、10隻荒漠貓、15隻兔猻，還有狼、棕熊以及很多猛禽。‘滅鼠大會戰’消滅掉的不僅僅是8萬隻鼠兔，它們的天敵也要付出慘重的代價，要麼被毒死、餓死，要麼遷徙。”

　　記者在採訪中也曾遇到過滅鼠隊，他們背着背囊，行色匆匆。記者的同事李寧曾目睹了滅鼠的場面。那是在2021年初冬時節，在黃河源頭，白雪皚皚的草原上，數十名投餌料人員排成一隊，順着風向開始投放“防治鼠害”的餌料，與上述的情景大同小異。

　　該反思的問題

　　在北美大草原上，曾生活着草原犬鼠，它在生態系統中扮演了與高原鼠兔相似的角色。然而，美國政府和牧場主以“草原犬鼠侵佔了牲畜的牧場”為由，給草原犬鼠定了罪，在20世紀六七十年代實施了大肆槍殺和毒殺。那時草原犬鼠屍體堆成了山，分佈範圍縮減了98%，深陷滅絕危機。

　　“當時草原犬鼠被大範圍滅殺以後，該物種的主要天敵黑足鼬在很多原有的棲息地基本上消失了。之後，保護機構在動物園飼養草原犬鼠，試圖重新讓它們回到大自然。”巴丁求英曾以志願者的身份參與此項目。“如果真把鼠兔像草原犬鼠一樣滅了，也一定會重蹈美國草原犬鼠的覆轍。”

　　“事實上，高原鼠兔是青藏高原上眾多肉食性動物的主要食物來源，支撐着世界上最大的食物鏈之一。尤其是在冬季，其種群數量變化極大影響肉食動物的生存。”巴丁求英、張同作等多位專家學者認為，研究表明，牧場退化並非鼠兔造成，植被豐茂的牧場會遮擋視野，並非鼠兔適宜的生存環境，反而正是退化的牧場吸引了它們，才導致了數量激增。

　　青藏高原到底有多少高原鼠兔？據悉，整個青藏高原的鼠兔種群數量和變化一直鮮有研究。但可以明確的是，土壤性質、植被類型、放牧強度、季節變化、人工滅鼠活動等等，都影響着高原鼠兔種群密度。比如，滅鼠造成的直接後果是高原鼠兔的種群密度大幅下降。研究發現，在連續實施滅鼠活動的草場，高原鼠兔的種群數量僅為滅鼠前的5%。

　　從瀕危物種紅色名錄IUCN官網上看，高原鼠兔種群數量呈下降的趨勢，已被列入易危物種。

　　地球，是人類的家園，但人類並不是地球的唯一生靈。誠如今年世界地球日的主題“眾生的地球”。如果鼠兔真的被滅絕了，沒有了鼠兔的青藏高原又會怎麼樣呢？

　　三江源國家公園管理局局長王湘國説，“鼠害”是自然演替的綜合結果。如果沒有作為生物鏈底層的鼠兔，對青藏高原也是很大的災難，整個生物多樣性會受到很大的影響。

　　他説，其實，健康的草場上是沒有“鼠害”的。這幾年隨着生態的向好、天敵的增加，草場質量的恢復和改善，牧草的高度也相對高了。草越好的地方，越高的地方，鼠兔越少。

　　越來越多的有識之士希望，把鼠兔和它所在的生態環境作為一個整體，系統地研究和管理。利用一些綜合性的措施，比如動態輪牧、退牧還草、牧草種植、對鼠兔的綠色防控等方式，維持牛羊、草場和鼠兔的生態協調，達到人與自然和諧共生。

　　保護自然生態，決不是盲目的行動，不能僅憑主觀意願出發。青藏高原本來就是有鼠兔的高原，鼠兔是地球的主人之一，應該把自然還給自然。（記者呂雪莉）

 

　　不止是荒野的吶喊

　　結稿之際，記者接到著名的青海生態攝影家鮑永清的電話。他説，時值藏狐等野生動物的産崽和哺乳期，他在野外拍攝中發現一窩3隻小藏狐，藏狐媽媽出去覓食，整整一天都沒有回來。再後來，那一窩小藏狐也不見了。

　　“太可憐了！”鮑永清説，鼠兔是藏狐、赤狐、大鵟等的主要食物來源，冬春滅鼠過後，很多野生動物失去了食物來源。“藏狐一家不是被毒死了，就是被餓死了！”

　　在世界地球日談高原鼠兔——這個青藏高原的關鍵而生存現狀十分危險的物種，似乎十分應景。畢竟，地球日只有一天，但關注和保護地球不只在這一天，而應該是在每一天。

　　近年來，記者每每在三江源行走，就會想到草場、鼠兔、牧民，他們之間的內在關聯究竟是什麼？他們難道不能和諧共處嗎？記者向不同行業、不同領域、不同層次的相關人士不斷請教，不斷追問，試圖找到這個問題的破解之道。

　　從20世紀50年代末至今，滅鼠已經持續了半個多世紀，滅鼠措施多種多樣，化學滅鼠、器械滅鼠、生物毒素滅鼠、培育天敵滅鼠和不育技術滅鼠等等。然而年年滅，年年發，似乎告誡人們，不該對它們趕盡殺絕；也在提醒人們，需要另辟蹊徑。否則，永遠只能陷入這種惡性循環之中。

　　雖然，滅鼠用的藥物也在不斷迭代，但是，對草場的影響，對牛羊的傷害，對野生動物的影響等究竟如何？至今鮮少有人做過全面的科學評估。

　　而顯而易見的事實是，滅過鼠的草原上，那些與高原鼠兔相伴而棲的鳥類少了，以高原鼠兔為食的天敵動物少了。有識之士指出，滅鼠變成了一件“殺敵八百、自損一千的事情”。誠如學者所講：“錢燒了，生物多樣性喪失了。”

　　即便科學家已經有了足夠的認識，在科學研究與相關部門決策間似乎還存在強大的壁壘，信息的不對稱，保護生態的理念和行動上的嚴重背離。一些研究結論告訴人們，不該滅鼠；而工程實施的現實行動卻在説：不滅不行。在自然界的平衡與兼顧人的生存間如何取得平衡，實現人與自然和諧共生？

　　也有一些光，讓記者看到希望。一些基層的草原工作者已經在不斷地反思這個問題。一位基層草原站站長這樣告訴記者：牧民群眾經常會問他，野生動物來爭食我的草場怎麼辦？我會告訴他，你是什麼時候來的？它們是什麼時候來的？你不在這裡的時候，它們早就在這裡生存了。你説到底是誰在搶誰的草場？還有一些民間環保人士，開始探索“築巢引獸”等多種方法，修復自然生物鏈，恢復生物多樣性。

　　“任何一件事，若是有助於維護生物共同體的完整、穩定和美麗，它就是正確的，反之則是錯。”滅鼠運動是否該繼續下去，也許“近代環保之父”奧爾多·利奧波德的這句話十分適用。

　　地球是我們唯一的家園，讓我們珍愛它，從珍愛腳下的每一寸土地開始；讓我們尊重它，從尊重這土地上每一種生命開始！

　　在建設生態文明的今天，希望這不再是荒野上的吶喊。（記者呂雪莉）