李巨川説,到20世紀80年代,打鐵業在現代科技的巨大衝擊下,逐漸走向衰落。一部分村民開始轉型加工珍珠、貝殼、海柳、海鐵樹等手工藝品補貼家用,另一部分村民則選擇再次外出學藝,謀求新出路。2004年,一批在外學藝的村民帶回了新商機,經過十余年的發展,黃花梨加工産業使鐵匠村年産值達2億元-3億元。同時還對周邊村莊起到了帶動作用,據統計,目前已通過招納學徒等方式,解決了2000名-3000名村民的就業問題。
據李巨川介紹,鐵匠村有520多戶人家,全村80%以上的村民都從事黃花梨加工,並開設了逾300戶家庭手工作坊。可以説從當初的“戶戶有高爐,人人會打鐵”成功轉型為“人人會手藝,家家有作坊”。該産業的經營模式分為線上和線下兩類,村民不僅在村裏開設了店鋪,向遊客銷售各類黃花梨手工藝品,在海口、上海、北京等地也開了實體店,同時,還有村民在京東、淘寶、天貓以及微信上以“互聯網+”的模式開網店。
産自鐵匠村的黃花梨手工藝品,在這十余年間,不僅走向省外,還遠銷日本、韓國等國家,深受消費者喜愛。李巨川介紹,在2005年之前,全村每人平均收入不超過5000元,而截至2017年,村民每人平均收入已經超過3萬元。