濕地有廣義和狹義之分。海南師范大學生命科學學院教授辛琨介紹，根據國際濕地公約的定義，廣義上而言，濕地係指不論其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、或為淡水、半鹹水或鹹水水體者，包括低潮時水深不超過6米的水域。而狹義的濕地應具備某些特點，比如周期性淹水、水生植物為優勢種，土壤深色並底層長期被水浸泡等。
以往濕地常被認為是沒有用的地，種莊稼也種不了，蓋房子也蓋不了，其實這是一種誤解。1997年，發表在國際權威雜志《Nature》上的一篇文章《全球的生態係統服務與自然資本的價值估算》，指出全球生態係統每年提供的環境服務功能約為33.3萬億美元，約等于全球GNP的1.73倍。其中，濕地生態係統提供的環境服務功能相當于4.9萬億美元，約佔全球生態係統的14.7%，佔全球自然資源總價值的45%，而全世界所有濕地面積之和僅佔地球陸地面積的6%。
濕地有哪些功能和價值？辛琨表示，首先對水文有很大的調節作用。當降水比較多的時候，濕地可以蓄水；而當降水少時，或者長期幹旱時，濕地可將蓄水釋放出來，補充地下水和地面植物的生長，形成一個很大的水文調節庫。
其次，濕地處在水陸交界處，生物多樣性特別豐富。既有水生，也有陸生，同時也生活著兩棲類的動物等。其中比較引人關注的是各種水鳥，所以人們常把濕地稱為“生物超市”。
此外，沿海濕地有保護海岸作用。例如常見的紅樹林被稱為“海岸衛士”，對保護海洋生物多樣性、固岸護堤、凈化海水和空氣都有著重要的作用。
如果沒有了濕地，各項濕地功能如水文調節、氣候調節、凈化，提供棲息地等功能就會喪失，自然界的許多景觀也會慢慢受影響甚至消失。

如何保護濕地？
辛琨認為，減少直接破壞、保護水資源和濕地恢復是濕地保護的重點，減少城市擴張對濕地的佔用、盡可能減少人類活動對濕地的幹擾、恢復原有濕地、保護濕地的水資源等行動勢在必行。例如，污水對濕地造成很大的破壞。生活污水、養殖污水如果直接排出，最終會流到濕地。現在海口市重新打造污水管網，對污水進行分流沉淀，這是非常有必要的。如果不從水的源頭進行治理，那麼其他的保護也是白費的。
而我們普通人如何減少破壞呢？辛琨説，現在小朋友們也知道，走過濕地不能亂丟垃圾，不傷害水鳥等生物，也不要大吵大鬧。還有小朋友講，告訴爸爸媽媽不要購買海景房。這些也是普通人能做的，不要去追逐消費自然濕地資源，其實這本身是減少對生態的破壞。
濕地的保護並不完全排斥濕地的開發利用。“如果濕地可以帶來經濟效益和社會效益，預計大家更願意去保護它。”辛琨認為，對于服務性質的開發來説，濕地的保護和開發並不矛盾，關鍵是把握好尺度。辛琨表示，濕地可以帶來直接經濟價值，例如水稻田，養殖池塘的産出，這些都是濕地直接經濟效益。又如海邊的居民可以從紅樹林濕地挖沙獲得一些動物産出，這些都是直接經濟效益。
“濕地是珍貴的，但如果一味去強調它是無價的，那就沒意義了，給自然資源、濕地資源合理的定價更加有利于濕地的保護。”辛琨介紹，目前全國各地都在制訂濕地生態補償政策，而且要落實到法律、制度上。例如破壞了海岸帶，怎樣賠償；做了保護，如何補償……就破壞和保護兩方，一減一收，做到有償使用。比如抓魚撿螺等，可以規定持證，按期收費，如果賺的錢不夠交的錢，説明物資已經不夠豐富了，捕撈者自然會退出來。因此，制訂合理的補償政策非常有必要，用經濟杠桿來調解人們的行為。錢交納給政府，政府再進行保護。
此外，辛琨表示，濕地旅遊不適合一擁而上，應該在充分的準備和科學的規劃基礎上，有序的開展。例如，她希望去參觀紅樹林的遊客是了解紅樹林的，能夠帶著問題和背景知識來，這樣才會發現紅樹林的那種獨特的美。

城鎮濕地能夠使城鎮更宜居，它們可以減少洪澇災害，補充飲用水，過濾廢棄物，提供城鎮綠色空間，並且是居民的生計來源之一。
國際濕地城市代表了一個城市的生態成就，是目前國際上在城市濕地生態保護方面規格高、分量重、含金量足的一個獎項。中國作為國際濕地公約履約國，于2017年7月正式啟動了國際濕地城市遴選工作，共有15個城市遞交申請，最終包括海口在內的10個國內城市獲得國際濕地城市認證提名。
辛琨表示，海口市擁有的濕地類型十分豐富，有近海與海岸濕地、河流濕地、湖泊濕地、人工濕地等。其中，海岸帶濕地、羊山火山濕地等，非常有地域特色。比如譚豐洋省級濕地公園，那裏的火山熔岩濕地是中國唯一的獨具特色的熱帶火山熔岩濕地，這在世界范圍內並不多見。
辛琨認為，海口市可以朝著“小而精”這樣的特色來打造獨具魅力濕地城市。可以利用一些濕地特性打造人工濕地。例如鳳翔路濕地公園，這是一種比較好的方式，實際上，它原來就是臭河，旁邊是垃圾場。現在通過人工濕地，形成立體的，垂直的生態係統，發揮很好的作用，營造了一種景觀。
2017年，海口計劃打造四個國家濕地公園，五源河濕地公園、美舍河濕地公園、白水塘-響水河濕地公園和三江濕地公園。辛琨認為，濕地公園打造，增加綠化、增加水，有利于改善市民周邊的生活環境。同時，還給大家提供一個休閒娛樂的場所，提供一個生態大課堂，讓大家去了解認識濕地，知道更多的動植物。
海口出臺了《關于加強濕地保護管理的決定》《關于加強美舍河保護管理規定》等一係列法規性文件，此外，在中國省會城市中率先編制並實施《海口市濕地保護修復總體規劃(2017-2025年)》。規劃至2025年，海口濕地總面積達到31918.09公頃，濕地保護率在60%以上。（黎多江 紀驚鴻）