1984年，棕櫚股份成立之初是一家設立在中山市小欖區的棕櫚苗圃場，繼而延伸到園林施工與景觀設計，受益于改革開放政策釋放出的城市化紅利，棕櫚股份快速成為中國園林行業的龍頭企業，並于2010年6月上市。
2014年，棕櫚股份選擇在公司成立三十周年之際對外發布生態城鎮轉型戰略，從長沙潯龍河起步，再到貴陽雲漫湖、時光貴州……棕櫚股份依托在生態環境領域積累的強大優勢，緊隨國家生態文明建設與新型城鎮化發展的戰略步伐，率先展開生態城鎮試點，發展成為生態城鎮“建設-運營-內容”三位一體的全産業鏈綜合運營商。
從2014年提出生態城鎮轉型戰略以來，棕櫚股份在這一領域投入了大量的戰略性資源，完成了包括對呀諾達、英超西布朗以及傳統業務端的浙江新中源、貝爾高林的資本並購。一步步從建設、到運營、再到産業內容端，形成了一整套行之有效的標準化體係，並開始以專業服務形式對外輸出。探索出以鄉村振興為樣板的“潯龍河模式”，以文旅為主的“貴安模式”。
“很多小城鎮擁有很好的青山綠水優勢，如何將這些優勢挖掘出來？這是值得思考的。”吳桂昌説。棕櫚股份從多個角度審視生態城鎮規劃，為提供相應的配套設施，相繼引入體育、旅遊、教育等産業，因地制宜地打造與區域鎮情相匹配的特色小鎮。
棕櫚股份財報顯示，2017年1至9月，棕櫚股份實現營業收入35.45億元，同比增長33.31%，凈利潤1.86億元，同比增長112%。經歷2015年虧損之後，公司業績明顯企穩回升，正步入上升通道。
“這是在國家政策的支援下我們的特色小鎮作為排頭兵轉型成果的呈現，開始步入春暖花開的新時期。”吳桂昌表示。
隨著國家利好政策的出臺，尤其是交通設施的改善，過去的“窮山惡水”在新一輪城鎮化變成“青山綠水”的後發優勢，加上消費升級釋放出來的巨大市場空間，為生態城鎮的發展創造了千載難逢的契機。
生態城鎮正是在這樣的歷史背景下，為生態資源和區位價值較優的地區提供的一種生態優先、兼顧民生和經濟的新發展模式。
棕櫚股份通過項目試點探索出符合城市、小城鎮以及農村等區域發展的標準模式，並在實踐中不斷豐富與完善，“走出來”推動更廣域層面的生態城鎮建設，實現美麗中國夢。
未來，棕櫚股份將以“致力于成為全球領先的生態城鎮運營商”為發展願景，持續推動中國的新型城鎮化進程，為中國更多的城鎮提供綠色、集約、民生、迴圈、低碳、智慧的生態城鎮解決方案。
