【秦統一山西】

　　公元前 221年，秦王贏政滅掉韓、魏、燕、楚、齊六國，統一了全國，建立了專制主義中央集權的封建國家，做了中國歷史上第一個封建皇帝。秦始皇推行郡縣制度，劃分全國為36郡，在山西境內有五郡：雁門郡、治所善無（今右玉南），代郡（山西陽高至河北蔚縣一帶），治所代縣（今蔚縣西南），太原郡，治所晉陽（今太原市西南），上黨郡，治所壺關（今長治市北），河東郡，治所安邑（今夏縣西北）。這些郡，大都在秦王朝的腹裏地區。

　　秦始皇下令統一度量衡，文字和貨幣。三晉原來使用的度量衡器、文字和鏟形幣被廢除，改用了新的度量衡標準器，小篆體文字和圓形方孔錢。為阻止匈奴貴族南下擄掠，秦始皇又派蒙恬率軍討伐，把原先趙國在山西北部修的長城和秦、燕兩國的長城連接起來，築成了“萬里長城”。萬里長城是中國古代勞動人民血汗和智慧的結晶。至今從大同等地保留下來的遺址，還能隱約看到它當年的雄姿。

　　秦統一山西，對促進山西與各地區的經濟文化交流，對保障當時山西人民的生産和生活安全，都起了重要作用。
　　　　　
【白登之圍】

　　秦漢之際，冒頓（莫獨modu）單於統一匈奴各部，勢力強盛，統治了大漠南北的廣大地區。漢初，匈奴貴族經常率領騎兵南下，掠奪北部邊郡的人口、牲畜和財物。公元前 201年，冒頓單於發兵圍攻馬邑（今山西朔縣），第二年冬，又佔領了晉陽。漢高祖劉邦聞訊，親率30萬大軍迎擊，收復了晉陽，兵鋒直達平城（今山西大同市東北）。但由於輕敵冒進，劉邦和他的先頭部隊，被圍困於平城白登，達7天7夜，完全和主力部隊斷絕了&&。後來，採用陳平的計謀，向冒頓單於的閼氏（yanzhi冒頓妻）行賄，才得脫險。這便是歷史上的“白登之圍”。

　　“白登之圍”説明，漢還沒有力量和匈奴對抗。漢高祖為了休養生息，積蓄力量，採納臣下的建議，對匈奴採取了“和親”政策，把宗室女作為公主，嫁給匈奴單於。每年送去大批絲綢、糧食、酒等，與匈奴約為兄弟，以緩和匈奴的襲擾。這種“和親”政策具有屈辱性質，從漢高祖到文帝、景帝，延用六七十年，都不能解除匈奴對西漢王朝的威脅。

【抗擊匈奴的衛青、霍去病】
　　經過多年的積聚，漢武帝時國力大為增強。為了從根本上解除匈奴的威脅，武帝決定改變“和親”政策，對匈奴進行大規模的反擊戰爭，衛青、霍去病就是在這場戰爭中涌現出來的著名將領和軍事家。

　　衛青、霍去病都是河東平陽人。衛青出生卑微，他和他的母親原是平陽公主的家奴，後因他的姐姐衛子夫被漢武帝選入宮中立為皇后，衛青也被拜為太中大夫，因他抗擊匈奴有功，官至大將軍封長平侯。霍去病是衛青的外甥，十八歲漢武帝任命為侍中，後抗擊匈奴，屢立殊功，官至驃騎將軍，封冠軍侯。

　　衛青、霍去病多次參加抗擊匈奴的戰爭，次定性的大戰役有三次。

　　第一次是河南戰役，公元前 127年，匈奴貴族率兵南下擄掠，殺掠吏民。漢武帝派衛青率大軍從今天的內蒙古托克托縣出擊，他採取避實擊虛，迂迴包抄的戰略，一舉收復了河南地，解除了匈奴對長安的威脅。後來他又率10萬騎兵擊敗了匈奴對河南地的反攻。漢武帝派特使到邊塞迎接衛青，在軍中拜衛青為大將軍。

　　第二次是河西戰役：公元前121年，匈奴貴族再次派兵擄掠，漢武帝派霍去病出擊。霍去病年輕有為，勇敢善戰，他18歲時曾率 800騎兵突入匈奴營地幾&&，取得大勝。漢武帝封他為冠軍修，下令為他營造府弟，他謝辭説：“匈奴未滅，何以為家”，表現了強烈的愛國精神。這一次，他從隴西出發，越過焉支山，西進2000里，一直打到祁連山下，收復了河西走廊，解除了匈奴對漢王朝西部的威脅，打通了漢和西域的交往道路。

　　第三次是漠北戰役：公元前120年，匈奴貴族又大舉南掠，漢武帝為徹底擊潰匈奴，於公元前 119年，派衛青、霍去病分兩路遠擊匈奴。衛青率西路軍北進兩千里，大破匈奴單於軍，一直追到趙信城（蒙古杭愛山下）而還。霍去病率東路軍，深入兩千里，大破左賢王軍，追擊到狼居胥山（蒙古肯特山）而還。漠北戰役給匈奴貴族以致命打擊，從根本上解除了匈奴對西漢的威脅。

　　公元前117年，年僅24歲的霍去病不幸病故，漢武帝為了表彰他的赫赫戰功，倣照祁連山的形勢，為他建造了巍峨的陵墓。公元前106年，衛青也去世了。漢武帝為他隆重舉行葬禮，也把他和霍去病一樣，安葬在自己陵墓（今陜西興平縣境內）的旁邊。

【漢代山西經濟的發展】

　　西漢前期，實行招撫流亡、移民墾殖、休養生息的政策，促進了山西經濟的發展。到漢武帝時，牛馬數量顯著增多，牛耕和耬車播種在山西普遍盛行，1959年在平陸西漢壁畫墓發現的牛耕圖和耬耕圖就反映了這種情況。鐵制工具得到廣泛運用，有鏟、鑊、鋤、鐮和鐵鏵等。水利事業也發展起來，曾開番係渠，引黃河、汾河水灌溉皮氏（今河津西）、汾陰（今萬榮西南）和蒲板（今永濟）三縣土地50萬畝。農業生産技術方面，推廣了代田法，在南部一些地區還推廣了一種園藝式的區種法。由於糧食豐收，每年都由汾河經黃河、渭河、漕運河東、上黨等地的糧食供應京師。

　　在手工業方面，冶鐵規模和技術在前代的基礎上又有發展，使用了煤作燃料和鼓風裝置，掌握了高溫冶煉技術。公元前 119年，實行鹽鐵官營制度以後，漢武帝曾於各地設置“鐵官”、“鹽官”管理煮鹽、冶鐵。其時，河東郡的安邑、皮氏、平陽、絳、太原郡的大陵，就設有“鐵官”，安邑、晉陽、婁煩設有“鹽官”。河東鹽池經過歷代開發，規模宏大，鹽質頗佳，東漢光武帝劉秀曾“幸安邑，觀鹽池”。

　　農業、手工業的繁榮促進了商業的發展。《史記貨殖列傳》曾記述了楊（今洪洞東南）平陽等地的商賈，攜帶貨物，周游天下，西至陜西，北至雁北一帶交易有無的情況。