新加坡的國際化是它最顯著的特徵，這也是新加坡得天獨厚的地理位置及商業成就所賦予的特質。1819年1月29日，當英國人史丹福•萊佛士爵士(Sir Stamford Raffles) 把新加坡定位為貿易轉机站後不久，這裏很快就有了來自中國、印度、印尼、馬來半鳥和中東的移民和商人，選擇到此經商貿易或定居。

    受到美好發展前景的吸引，外來移民紛紛涌入，同時也帶來了自己的文化、語言、風俗與節慶。不同民族之間通婚及相互融合的結果，不僅造就了新加坡社會的多元化，更賦予新加坡生機勃勃、百花齊放的文化動力。到了19世紀末，新加坡成為了亞洲最具國際化的都會城市之一，國民人口主要由華人、馬來人、印度人、土生華人（也俗稱海峽華人）和歐亞人所組成。

    今天，華人佔新加坡總人口的74.2%，馬來人為13.4%，印度人為9.2%，歐亞人與土生華人則佔3.2%。不過，對許多非當地人而言，新加坡也是他們的家園，其中大約 20％的非當地居民是來自菲律賓、印尼和孟加拉國的藍領工人。其余外籍人口是來自各個國家的白領，其中包括北美、澳洲、歐洲、中國及印度。

    為了彰顯多元種族的文化特色，新加坡採用了四個主要民族的代表性語言。憲法所規定的四種官方語言則分別是英語、華語、馬來語和泰米爾語。然而，為了對馬來人作為土生土長社群的尊重與肯定，新加坡特將國家語言定為Bahasa Melayu，即馬來語。

    由于新加坡使用的其他語言，尤其是各式馬來語和華語方言，對在新加坡使用的英語類型産生了深遠的影響。這類影響在非正式英語中尤為明顯。新加坡的非正式英語，通常被稱為新加坡式英語“Singlish”，它是許多新加坡人的身份標記，代表了一種混合的語言形式，是融匯了馬來語以及華語和印度語的詞匯。

    在新加坡，幾乎人人都會説至少兩種語言，許多人更精通三至四種語言。大多數兒童自小就在雙語環境中成長，當他們長大後，又學會了其他的語言。在受教育的居民當中，大多數人都能雙語兼通。英語和華語是日常生活中最常用的兩種語言。英語是學校裏的主要教學用語，而孩子們也學習各自的母語，以確保他們保持同根同源的傳承。

    而在不同的華人方言中，華語（普通話）替代閩南語、潮州話、廣東話、客家話、海南話或福州話成為了受重點推廣的語言。80年代，新加坡首次推行了華人“講華語運動”，使華語得到推廣。而在90年代過後，“講華語運動”則主要針對受英語教育的華人為主。

    當您規劃暢遊新加坡時，也不妨在行程中加入走訪各大民族的文化休閒場所與宗教廟宇，了解新加坡多元社會背後的包容與智慧。無論您是隨團同遊還是獨自探索，您都一定會發現，新加坡的歷史、文化和生活方式，原來如此豐富多彩，令人難以忘懷。