在一些宮廷劇和武俠劇中，經常有銀針試毒的橋段:用一根乾淨的銀針插入飯菜之中，如果被下了毒，銀針就會變成黑色。那麼，銀針真的能試出毒嗎?

  古人用銀針測毒，不過是“歪打正着”

  在我國歷史上，確實存在着銀針試毒的做法。比如宋代法醫宋慈，在《洗冤集錄》中就記載了當時著名的“淮安奇案”，破案手法即是“銀針驗毒”。

  古代能用的毒物有限，主要是砒霜(三氧化二砷)，另有一種紅信石，主要成分也是三氧化二砷，外觀呈紅色，與丹頂鶴頭頂的顏色相似，又稱鶴頂紅。無論砒霜還是鶴頂紅，有毒成分均為三氧化二砷，所以，銀針驗毒，主要是看有沒有三氧化二砷。

  古人主要從天然含砷的礦物，比如砷黃礦、雄黃礦、雌黃礦中提取砒霜。但這些礦物並非全部由砷單質組成，在自然界中，由於砷不穩定，會與其他元素共同形成化合物。

  硫元素和砷元素，就是一對模範CP，在很多礦物中都是成對出現的。比如許仙給白娘子喝的雄黃，就是四硫化四砷；而與之對應的雌黃，則是三硫化二砷。

  為了將硫和砷分開，古人通常會用加熱的方法。在《天工開物》中，就記載了當時的製備方法:將砒石打碎，放到土窯中加熱。在窯上方的煙囪上倒扣一口大鍋，三氧化二砷分離出來，就會在鍋上形成一層結晶，因為很像潔白的霜，所以人們就給它起名為“砒霜”。

  不過，如此簡單粗暴的提純過程，也決定了成品砒霜中，必然會殘存不少硫化物，用銀針試毒時，試出來的也正是這些硫。

  銀和硫接觸後，不需加熱就能發生化學反應，生成黑色的硫化銀，銀針自然也就變黑了，所以古人用銀針試毒，確實能試出飯菜中的砒霜。但如果是其他不含硫的毒物，就束手無策了。所以，用銀針試毒，純屬工藝不發達時代的誤打誤撞。

  如果我們現在用銀針去試砒霜，會發現一點變化都沒有。因為現代的提純手法，已能徹底去除砒霜中的硫化物，不會與銀發生反應，自然也就不會變黑。

  可見，銀針驗出來的不是“毒物”砒霜，而是砒霜中未經提純的硫元素。如果遇到高純度砒霜，銀針就不會變色。用銀針測毒，還可能誤判，因為某些食物本身就含硫化物。比如，雞蛋裏就含有硫元素，如果用銀針測試，也可能變黑。