1月27日，日本國立科學博物館等組成的國際研究小組在英國科學雜誌網絡版刊文稱，台灣近海海底發現的人類顎骨化石屬於新的“亞洲第4類猿人”。左起分別為爪哇猿人、新發現的猿人以及北京猿人的顎骨化石，新種類猿人骨骼與牙齒大而堅固。（共同社）

    日本國立科學博物館等組成的國際研究小組27日在英國科學雜誌網絡版刊文稱，台灣近海海底發現的人類顎骨化石屬於生活在19萬至1萬年前的新種類猿人。研究小組認為該類猿人是與北京猿人、爪哇猿人、印度尼西亞的弗洛勒斯人並列的“亞洲第4類猿人”。

　　據悉，這幾類猿人均不是現代人類的祖先，但卻可以證明古代人類在亞洲各地發生了多樣的進化。由於化石是在或曾為陸地的澎湖列島附近海域由漁網打撈所得，新種類猿人被命名為“澎湖人”。

　　此次發現化石的是下顎骨的右半，上面帶有巨大的臼齒，其特徵為顎骨寬大，骨骼與牙齒都十分堅固。顎骨主人的性別、年齡及身量無從判斷。

　　據悉，人類在進化過程中顎骨及牙齒逐漸變小。即使與更為古老的北京猿人、爪哇猿人相比，澎湖人的顎骨及牙齒也十分堅固，因此研究小組認為澎湖人是與以往猿人無關的新種類猿人。

　　研究小組沒能直接測出化石的年代，但與附近採集到的動物化石進行了比較。結果顯示，冰河時期當地一帶或為陸地的19萬年至13萬年前或7萬年至1萬年前的可能性較大。

　　學術界認為，當時中國大陸地區已經出現了進化程度高於猿人的穴居人。國立科學博物館的人類史研究組組長海部陽介&&：“在穴居人存在的同時，大陸邊緣可能仍有殘存的猿人。”

　　該化石為台灣化石愛好者的收藏品，看到化石照片的京都大學研究者2009年發現該化石為人類化石，並開始了詳細研究。研究小組&&，在今後的研究中必須進一步鎖定化石的年代，並繼續尋找其他化石。（共同網）