Guangzhou, 14 set (Xinhua) -- A extensão total dos trilhos ferroviários em operação na China ultrapassou 160 mil quilômetros neste sábado, com a inauguração de uma seção que liga duas cidades na Província de Guangdong, no sul da China.

No sábado, um trem de alta velocidade partiu de Meizhou para a capital provincial de Guangzhou, marcando o lançamento da nova rota. A nova seção faz parte da ferrovia de alta velocidade Longyan-Longchuan, que conecta as províncias de Fujian e Guangdong, abrangendo um total de 290 quilômetros.

"A abertura dessa nova linha ferroviária de alta velocidade (HSR, sigla em inglês) reduzirá significativamente o tempo de viagem entre o leste de Guangdong e a região do Delta do Rio das Pérolas", disse Ren Yongshuang, maquinista de trem da China Railway Guangzhou Bureau Group Co.

De acordo com a China State Railway Group Co., Ltd., a quilometragem operacional da HSR da China atingiu 46 mil quilômetros, ocupando o primeiro lugar no mundo e superando o total combinado das redes HSR de todos os outros países.

A rede ferroviária da China agora atende a uma grande parte das áreas urbanas do país, cobrindo 99% das cidades com população acima de 200 mil habitantes, enquanto a HSR atende a 96% das cidades com mais de 500 mil habitantes.

"As ferrovias da China passaram por uma transformação notável, destacando-se em áreas como transporte de passageiros e de carga, inovação tecnológica, práticas ambientais e segurança", disse Li Jianqiang, engenheiro sênior do Instituto de Pesquisa de Economia e Planejamento de Ferrovia da China. "Esse progresso representa um novo marco no desenvolvimento do sistema ferroviário da China."