Professor de chinês Shi Xiao conversa com Ghrmallh Al Zahrani, diretor da Escola Fundamental Al Waleed bin Ubadah, em Riad, Arábia Saudita, 5 de setembro de 2024. (Xinhua/Wang Haizhou)

Riad, 9 set (Xinhua) -- Taim Mohamed Ekrema, estudante de 12 anos da Escola Fundamental Al Waleed bin Ubadah na Arábia Saudita, mal conseguia esconder sua empolgação. Depois de anos estudando chinês on-line, ele finalmente estava participando de sua primeira aula presencial de chinês.

Ekrema faz parte de uma onda crescente de estudantes sauditas que estão começando a aprender a língua chinesa, uma tendência que reflete o fortalecimento dos laços entre a Arábia Saudita e a China.

Em 2023, a China e a Arábia Saudita chegaram a um acordo para aumentar a cooperação no ensino da língua chinesa. Após esse acordo, as autoridades educacionais sauditas incorporaram o ensino da língua chinesa ao currículo das escolas primárias e secundárias.

A partir de agosto, o primeiro grupo de 175 professores de língua chinesa chegou à Arábia Saudita para começar a aulas de língua chinesa. Na Al Waleed bin Ubadah, onde Ekrema estuda, a escola estendeu o tapete vermelho para seu primeiro professor de chinês.

"O desejo entre os estudantes e a sociedade saudita de aprender chinês cresce a cada dia", observou Ghrmallh Al Zahrani, diretor da Escola Fundamental Al Waleed bin Ubadah. "A língua chinesa é uma das principais do mundo", acrescentou Zahrani, mencionando que "devido às trocas culturais e sociais entre a Arábia Saudita e a China, há muito interesse nela aqui".

Na sala de aula, Shi Xiao, que se formou na prestigiada Universidade de Sichuan, na China, com mestrado em Educação Internacional Chinesa, estava ensinando os estudantes sobre expressões chinesas cotidianas. Na classe, Ekrema e seus colegas ouviam e anotavam tudo com atenção.

"Amo a China", disse Ekrema à Xinhua depois da aula. "É um país lindo, e a cultura é atraente". O entusiasmo dos estudantes sauditas pela língua e cultura chinesas deixou uma forte impressão em Shi.

Após a aula, ele se viu cercado por estudantes empolgados. Ekrema e seus colegas fizeram muitas perguntas sobre a China para Shi, uma terra distante que eles querem conhecer melhor.

"Fiquei emocionado com o entusiasmo dos estudantes", disse Shi. "Sempre que me encontram na escola, tentam me cumprimentar em chinês".

Nos últimos anos, o relacionamento entre a Arábia Saudita e a China cresceu, marcado por trocas culturais e interpessoais cada vez mais ricas. O interesse saudita pela língua chinesa exemplifica essa conexão crescente.

Já em 2022, quatro universidades na Arábia Saudita já haviam estabelecido programas de língua chinesa. Em 2023, o país lançou seu primeiro Instituto Confúcio na Universidade Prince Sultan em Riad.

De acordo com Zhang Xinying, diretor chinês do Instituto Confúcio na Universidade Prince Sultan, desde sua criação há pouco mais de um ano, as matrículas no instituto aumentaram, com o número de estudantes sauditas estudando chinês neste semestre triplicando em comparação ao anterior.

"Queremos mostrar o charme da língua e da cultura chinesas ao povo da Arábia Saudita", disse Zhang à Xinhua. Para os jovens sauditas, aprender chinês não é apenas uma nova língua, o idioma abre um mundo de oportunidades.

"Quando você aprende uma língua, isso abre portas para novas informações", disse Yousef Al Shaikh, estudante do Instituto Confúcio na Universidade Prince Sultan. "Aprender chinês abriu um novo portão para uma cultura incrível".

Hoje em dia, as ruas da Arábia Saudita estão movimentadas com cada vez mais chineses. Para Al Shaikh, mergulhar no mundo chinês não apenas aguça sua capacidade de se conectar com os chineses à medida que os laços entre seus países se estreitam, como permite que ele tenha contato com a rica tapeçaria da cultura chinesa em um nível mais completo.

"Aprender chinês traz oportunidades", disse ele. "Decidi fazer meu doutorado na China".

Estudantes sauditas no Instituto Confúcio da Universidade Prince Sultan aprendem Pinyin (alfabeto chinês) em Riad, Arábia Saudita, no dia 7 de setembro de 2024. (Xinhua/Wang Haizhou)

Professor de chinês Shi Xiao dá primeira aula de chinês a estudantes na Escola Fundamental Al Waleed bin Ubadah em Riad, Arábia Saudita, no dia 5 de setembro de 2024. (Xinhua/Wang Haizhou)