Foto aérea tirada em 24 de março de 2022 mostra uma ponte construída pela China State Construction Engineering Corporation (CSCEC) em Hulhumale, Maldivas. (CSCEC/Divulgsção via Xinhua)

"As relações entre a China e as Maldivas estão agora em um novo ponto de partida histórico", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin.

Malé, 8 jan (Xinhua) -- "Doutor, agora posso ver seu crachá. Obrigado", disse Ahmed Kalo logo depois que os médicos chineses do Centro Oftalmológico China-Maldivas removeram as bandagens que cobriam seus olhos.

O homem de 69 anos estava cego havia muitos anos devido a um derrame. O filho de Kalo, Shafraz Ahmed, disse que seu pai estava lidando com hipertensão, diabetes e doenças cardíacas, mas não recebeu os cuidados médicos necessários de vários hospitais devido à natureza complexa de sua condição.

"Dizia-se que essa era uma operação impossível e improvável de ser bem-sucedida. Sou extremamente grato a todos que enviaram seus desejos. Obrigado ao povo da China", disse Shafraz Ahmed em um post no X.

O centro oftalmológico é um projeto icônico da cooperação médica entre a China e as Maldivas. Enquanto isso, a China está recebendo o presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, para uma visita de Estado no início do novo ano. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse que os dois chefes de Estado discutirão a elevação das relações bilaterais a novos patamares.

Foto tirada em 13 de janeiro de 2020 mostra o recém-criado Centro de Oftalmologia China-Maldivas no Hospital de Hulhumale, nas Maldivas. (Xinhua/Tang Lu)

NOVO PONTO DE PARTIDA HISTÓRICO

"As relações entre a China e as Maldivas estão agora em um novo ponto de partida histórico", disse o porta-voz, enfatizando que a amizade consagrada pelo tempo estabeleceu um belo exemplo de igualdade e benefício mútuo entre países de diferentes tamanhos.

Na última década, as relações bilaterais se aprofundaram e a cooperação prática entre os dois países alcançou resultados frutíferos em vários campos, incluindo a cooperação do Cinturão e Rota, disse Wang.

O presidente Muizzu recentemente saudou a Ponte da Amizade China-Maldivas, inaugurada oficialmente em agosto de 2018, como o projeto mais icônico e transformador do país arquipelágico. Não é mais necessário viajar de barco da capital, Malé, para a ilha vizinha de Hulhumale, uma mudança bem-vinda no deslocamento para centenas de milhares de pessoas.

Estes projetos, construídos com a ajuda da China, também incluem a construção de unidades habitacionais sociais no país, a expansão e a modernização do Aeroporto Internacional de Velana e o centro oftalmológico, inaugurado em 2020.

Foto aérea tirada em 1º de setembro de 2019 mostra a Ponte da Amizade China-Maldivas nas Maldivas. (Foto por Wang Mingliang/Xinhua)

Nos primeiros dois meses, o centro de oftalmologia realizou 1.200 consultas ambulatoriais e 164 cirurgias oftalmológicas, sendo amplamente aclamado.

Três anos depois, a ajuda médica da China para as Maldivas está mudando de "dar peixe às pessoas" para "ensinar as pessoas a pescar", com a prioridade de treinar equipes médicas locais. Em agosto de 2023, dois profissionais de saúde locais, Almas Adnan Ismail, médico, e Hawwa Nihla, enfermeira, receberam quatro meses de treinamento no Centro Oftalmológico Zhongshan da Universidade Sun Yat-sen, na China.

"Agora estou confiante em realizar cirurgias de facoemulsificação de catarata de forma independente", disse Ismail. De acordo com Chen Weirong, chefe do Centro de Oftalmologia China-Maldivas, Ismail e Nihla podem lidar de forma independente com doenças oculares comuns.

Chen disse que mais profissionais de saúde como Ismail e Nihla surgirão do projeto.

As Maldivas são um dos primeiros países a aderir à Iniciativa do Cinturão e Rota, disse o embaixador chinês nas Maldivas, Wang Lixin, afirmando que as próximas etapas da cooperação bilateral levarão a uma maior expansão da cooperação conjunta do Cinturão e Rota em infraestrutura, elevando os padrões de vida, a agricultura moderna e a economia azul.

O voo JD455 da China Capital Airlines é recebido com saudações de canhões de água no Aeroporto Internacional de Velana em Malé, Maldivas, em 18 de janeiro de 2023. (Xinhua/Che Hongliang)

CONEXÕES MAIS PROFUNDAS E FORTES

Antes da pandemia, a China era a maior fonte de turistas para as Maldivas desde 2010, com nove cidades, incluindo Beijing, Shanghai e Guangzhou, com voos fretados ou diretos de e para Malé.

Em 2023, com a retomada dos voos diretos e o retorno do fluxo de turistas chineses, a China se tornou a terceira maior fonte de turistas para as Maldivas, representando 10% do total de chegadas de turistas.

Em outubro, o presidente Muizzu disse à Xinhua que acredita que o número de turistas chineses viajando para as Maldivas aumentará significativamente e poderá retornar aos níveis pré-pandêmicos.

O Centro de Língua Chinesa do Instituto Villa, inaugurado em setembro de 2022, tornou-se uma plataforma preferencial para a aquisição de serviços educacionais chineses, permitindo que os profissionais de turismo das Maldivas ofereçam melhores serviços aos visitantes chineses.

No ano passado, pressionamos conjuntamente o "botão de avanço rápido" para a recuperação pós-pandemia nas relações entre a China e as Maldivas", disse o embaixador Wang, citando a retomada dos voos diretos, o acordo de isenção de vistos entre a China e as Maldivas e a "Bolsa de Estudos do Embaixador Chinês" estabelecida nas universidades das Maldivas como formas de aprimorar os intercâmbios entre pessoas e a amizade bilateral.

Além disso, o comércio bilateral está crescendo à medida que mais produtos chineses entram no mercado das Maldivas, e os produtos aquáticos das Maldivas, como o atum, aparecem em mais mesas de jantar na China.

Em Fevereiro de 2020, o governo das Maldivas doou 1 milhão de atum enlatado à China como um gesto de boa vontade estendido ao povo chinês.

Olhando para o futuro, a China está disposta a fortalecer ainda mais os intercâmbios e interações com as Maldivas, promovendo o entendimento mútuo e uma base sólida de apoio público para o desenvolvimento sustentado das relações China-Maldivas, disse Wang.

"Enquanto a China se prepara para dar as boas-vindas ao novo ano, o Ano do Dragão", disse o ministro das Relações Exteriores das Maldivas, Moosa Zameer. "Continuamos confiantes e positivos em nosso forte vínculo de amizade."