Helicóptero Ingenuity da NASA faz primeiro voo em Marte

Washington, 19 abr (Xinhua) - A NASA lançou seu helicóptero Ingenuity Mars da superfície do Planeta Vermelho na segunda-feira, marcando o primeiro voo controlado e motorizado de uma aeronave em outro planeta.

O helicóptero movido a energia solar decolou pela primeira vez às 03:34h da manhã, horário do leste dos EUA (EDT) (07:34 GMT), um horário que a equipe Ingenuity determinou que teria energia e condições de voo ideais.

A equipe do Ingenuity confirmou o sucesso do voo após receber dados do helicóptero através do rover Perseverance Mars da NASA às 06:46h EDT.

Dados do altímetro indicam que o Ingenuity subiu até sua altitude máxima prescrita de três metros e se manteve estável por 30 segundos, de acordo com a NASA.

Em seguida, desceu, tocando a superfície de Marte após registrar um total de 39,1 segundos de voo.

A NASA revelou uma primeira imagem em preto-e-branco tirada do ar pela Ingenuity enquanto pairava sobre a superfície marciana, usando sua câmera de navegação que rastreia o solo de forma autônoma durante o voo.

"O projeto Helicóptero Mars passou de um estudo de viabilidade de 'céu azul' para um conceito de engenharia viável para alcançar o primeiro voo em outro mundo em pouco mais de seis anos", disse Michael Watkins, diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.

"O fato deste projeto ter alcançado um primeiro nível histórico é um testemunho da inovação e obstinação de nossa equipe aqui no JPL, bem como nos Centros de Pesquisa Langley e Ames da NASA e nossos parceiros da indústria. É um exemplo brilhante do tipo de impulso de tecnologia que prospera no JPL e se encaixa bem com os objetivos de exploração da NASA", disse ele.

A engenhosidade chegou à cratera Jezero de Marte no dia 18 de fevereiro, presa à cavidade do rover Perseverance da NASA. O helicóptero é uma demonstração de tecnologia com uma duração planejada de voo de teste de até 30 dias marcianos.

Implantado na superfície da cratera de Jezero no dia 3 de abril, o Ingenuity está atualmente no 16º dia marciano, de sua janela de teste de voo de 30 dias marcianos.

Nos próximos três dias marcianos, a equipe do helicóptero receberá e analisará todos os dados e imagens do teste e formulará um plano para o segundo voo de teste experimental, programado para não antes de 22 de abril. Se o helicóptero sobreviver ao segundo teste de voo, a equipe Ingenuity considerará a melhor forma de expandir o perfil de voo.

A NASA terá sua primeira experiência prática operando um helicóptero remotamente em Marte. Esses conjuntos de dados serão inestimáveis ​​para futuras missões a Marte em potencial, que podem recrutar helicópteros da próxima geração para adicionar uma dimensão aérea às suas explorações, de acordo com a agência.