Destaque: investigação sobre importações automotivas dos EUA recebe críticas em audiência pública

Washington, 19 de julho (Xinhua) -- Representantes de montadoras, concessionárias, grupos industriais e países estrangeiros criticaram, nesta quinta-feira, a investigação norte-americana sobre importações automotivas, alertando que isso prejudicaria os consumidores americanos, prejudicaria a indústria automobilística norte-americana e causaria a perda de milhares de empregos.

"Estou aqui hoje para reiterar nossa forte oposição a essa investigação sem precedentes e injustificada e à potencial imposição de tarifas mais altas sobre automóveis e autopeças importados", disse Jennifer Thomas, vice-presidente de Assuntos do Governo Federal da Aliança de Fabricantes de Automóveis, durante uma audiência pública no Departamento de Comércio dos EUA.

"Nossa opinião é compartilhada por mais de 2.200 comentários arquivados antes desta audiência. Na verdade, encontramos apenas três organizações que apóiam essa investigação", disse Thomas a autoridades do Departamento de Comércio que estão examinando tarifas potenciais em automóveis e autopeças.

"A oposição a esta investigação é ampla e profunda porque as consequências prejudiciais são alarmantes. Tarifas mais altas prejudicam famílias e trabalhadores americanos, junto com a economia", argumentou.

O Departamento de Comércio iniciou em maio a chamada investigação da Seção 232 sobre as implicações de segurança nacional das importações automotivas, alegando que as importações do exterior corroeram a indústria automobilística norte-americana.

Mas Matt Blunt, presidente do Conselho Americano de Política Automotiva (AAPC, sigla em inglês), disse que "não há provas" de que as importações automotivas representem uma ameaça à segurança nacional dos EUA, pois há "capacidade suficiente" para atender a qualquer exigência de segurança nacional.

Blunt, que representa os interesses comuns das políticas públicas das montadoras americanas, alertou que as novas tarifas sobre as importações de automóveis levarão a maiores custos de fabricação, menor demanda e menor produção e vendas de automóveis dos EUA.

"A análise da AAPC mostrou que um aumento tarifário sob a Seção 232, juntamente com tarifas existentes sobre aço e alumínio importados, incluindo de nossos aliados norte-americanos, resultará em uma perda líquida de empregos nos EUA, menor investimento de capital e menores exportações pelo setor automotivo dos EUA. ," ele disse.

"Uma tarifa de 25 % aplicada a todas as importações prejudicaria os fabricantes de automóveis, revendedores, consumidores e a economia como um todo. E os mais atingidos seriam nossos clientes", concordou Peter Welch, presidente da Associação Nacional de Concessionárias de Automóveis (NADA, sigla em inglês).

Os consumidores americanos teriam um aumento de 4.400 dólares no preço do veículo típico vendido nos Estados Unidos se uma tarifa de 25 % fosse imposta a todos os automóveis e autopeças importados, segundo um estudo divulgado pelo Centro de Pesquisa Automotiva (CAR).

A audiência ocorreu depois que mais de 140 parlamentares da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos pediram na quarta-feira à administração Trump que abandone sua investigação sobre as importações automotivas.

"Não acreditamos que as importações de autopeças e peças automotivas representem uma ameaça à segurança nacional. Em vez disso, acreditamos que a imposição de restrições comerciais sobre esses produtos poderia minar nossa segurança econômica", escreveram os legisladores em uma carta ao secretário de Comércio dos Estados Unidos, Wilbur Ross.

Ross disse na quinta-feira, no início da audiência, que o governo Trump não havia decidido se deveria impor tarifas às importações automotivas.

"É muito cedo agora para dizer se esta investigação acabará resultando em recomendações da Seção 232 por motivos de segurança nacional. O departamento recomendou ações em nossas investigações de importações de aço e alumínio, mas cada indústria é diferente", disse ele.

A administração Trump usou a Seção 232 para impor unilateralmente altas tarifas sobre as importações de aço e alumínio em razão da segurança nacional, provocando forte oposição da comunidade empresarial doméstica e medidas de retaliação dos parceiros comerciais dos EUA.

Representantes da União Europeia (UE), Canadá e outros países alertaram nesta quinta-feira que podem retaliar centenas de bilhões de dólares das exportações americanas se os Estados Unidos impuserem tarifas sobre automóveis e autopeças importados.

"Restrições de importação resultantes da presente investigação podem acarretar em contramedidas em um volume significativamente maior de exportações dos EUA, que estimamos em 294 bilhões de dólares", disse David O'Sullivan, o embaixador da UE nos Estados Unidos.

"A UE está organizando medidas internas caso os EUA adotem medidas restritivas ao comércio", disse ele.

Kirsten Hillman, vice-embaixadora do Canadá nos Estados Unidos, também disse que o Canadá será mais uma vez forçado a responder de maneira proporcional, "caso esta investigação acabe resultando na aplicação de tarifas sobre automóveis".

Uma análise conduzida pelo Instituto Peterson de Economia Internacional (PIIE), um Think Tank baseado em Washington DC, mostrou que 624.000 empregos nos EUA seriam perdidos e 5% da força de trabalho nas indústrias de autopeças seria deslocada se outros países retaliassem com tarifas sobre produtos similares dos EUA.