Beijing, 23 jan (Xinhua) -- A China alcançou um grande avanço industrial na extração de lítio, metal crítico para baterias de veículos elétricos, ao lançar a primeira linha de produção do mundo, com capacidade de 20 mil toneladas, que utiliza tecnologia inovadora para extrair lítio de salmouras de lagos salinos.

A instalação, construída pela Qinghai CITIC Guoan Technology Development Co., Ltd. na Província de Qinghai, no noroeste da China, começou a operar em sua capacidade projetada, informou o Diário do Povo nesta quinta-feira.

O funcionamento bem-sucedido dessa linha de produção aumentará marcadamente a taxa de utilização abrangente dos recursos de lítio de lagos salinos da China e estenderá sua vida útil viável de desenvolvimento.

Segundo a reportagem, o projeto fornece um modelo crucial para a modernização da indústria rumo a operações mais verdes, mais inteligentes e em maior escala.

O lítio, frequentemente chamado de "ouro branco", é componente fundamental das baterias recarregáveis de íons de lítio que alimentam veículos elétricos, eletrônicos de consumo e sistemas de armazenamento de energia em grande escala.

Esse avanço é visto como um passo decisivo para construir uma cadeia de suprimentos de lítio mais autossuficiente e segura para a China, sustentando a segurança estratégica de seu setor em rápida expansão de novas energias, diz a reportagem.

A tecnologia central, um processo proprietário com múltiplas patentes, elevou a taxa de recuperação de lítio na etapa do campo de sal, onde as médias da indústria eram inferiores a 50%, para mais de 78%. Além disso, a taxa de recuperação total de lítio em toda a oficina de produção aumentou de 75,38% para 90,41%, informa a reportagem.

A nova linha de produção representa um grande avanço no processamento de lítio proveniente de lagos salinos, um tipo de recurso abundante na China, mas historicamente difícil de explorar de forma eficiente devido às altas taxas de perda durante a evaporação solar tradicional nos campos de sal.

Além de melhorar o rendimento, o novo método encurta significativamente o ciclo médio de produção de carbonato de lítio de grau bateria e reduz drasticamente a perda de lítio em comparação com os processos tradicionais de evaporação.

A técnica também garante que a utilização abrangente de recursos associados, como potássio e boro, permaneça inalterada, promovendo sinergias entre eficiência de recursos, benefício econômico e sustentabilidade ambiental, segundo a reportagem.