Rio de Janeiro, 14 jan (Xinhua) -- O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, receberá a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, no Rio de Janeiro, na próxima sexta-feira, dia 16, na véspera da assinatura do acordo de livre comércio entre o Mercosul e a União Europeia, anunciou a Presidência da República nesta quarta-feira.

"Na ocasião, os presidentes discutirão temas da agenda internacional e os próximos passos do Acordo de Parceria Mercosul-União Europeia, cuja assinatura está prevista para o dia seguinte. A reunião será seguida de declaração à imprensa", diz o comunicado.

Na última sexta-feira, após a aprovação do acordo pelo Conselho Europeu, Lula declarou ser um "dia histórico para o multilateralismo" em um contexto de crescente protecionismo e unilateralismo.

O futuro acordo criará um mercado de mais de 700 milhões de pessoas e representará 26% do Produto Interno Bruto (PIB) mundial, incluindo os 27 países da UE e os parceiros do Mercosul, bloco formado por Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia, que está em processo de adesão plena.

Após o encontro com Lula no Rio, Von der Leyen e Costa viajarão ao Paraguai, país que detém a presidência pro tempore do Mercosul, para formalizar o acordo com o presidente paraguaio, Santiago Peña.

O presidente brasileiro não viajará para participar da assinatura do acordo, pois o evento será em nível ministerial e o Brasil será representado pelo ministro das Relações Exteriores, Mauro Vieira.

O governo brasileiro esperava que a assinatura ocorresse durante a presidência pro tempore do Brasil no Mercosul, que durou até dezembro, mas um pedido de adiamento feito pela Itália, devido à resistência de países como França e Polônia, atrasou a conclusão do acordo.