Embaixador chinês nos Estados Unidos, Xie Feng, faz discurso na cerimônia de abertura do Panda Ridge no Zoológico de San Diego, em San Diego, Califórnia, Estados Unidos, no dia 8 de agosto de 2024. (Foto por Zeng Hui/Xinhua)
Por Julia Pierrepont III e Gao Shan
San Diego, 8 ago (Xinhua) -- Câmeras dispararam, e multidões da imprensa e da população se juntaram nos portões do Panda Ridge enquanto dois pandas gigantes, Yun Chuan e Xin Bao, faziam sua tão aguardada estreia pública no Zoológico de San Diego na quinta-feira.
Os primeiros a entrar nos Estados Unidos em mais de duas décadas, os dois icônicos pandas desembarcaram na Califórnia vindos da China no dia 27 de junho para um programa de cooperação internacional sobre proteção de pandas gigantes de 10 anos com o Zoológico de San Diego, marcando uma nova rodada dessa colaboração entre as duas nações.
A multidão esperou pelo menos 45 minutos para entrar, sob o calor escaldante.
Paola Barajas estava vestida com roupas estampadas de pandas, incluindo uma camiseta que ela desenhou com fotos dos dois novos pandas.
"Amo pandas desde criança", disse a nativa de San Diego, acrescentando que viu várias gerações de pandas no zoológico.
"Tive a sorte de estar aqui quando os últimos pandas foram embora há cinco anos, e eu tinha que voltar hoje para ver o retorno de pandas a San Diego", ela disse à Xinhua.
A alegria foi contagiante, pois as pessoas vieram de todo o país e do exterior para serem as primeiras a dar as boas-vindas aos enviados fofinhos da China aos Estados Unidos.
Paxton, Matthew e Alex, todos do Condado de Orange, no sul da Califórnia, ficaram encantados em ver os pandas pessoalmente.
"A China cuida muito bem de seus pandas, então é um sinal de confiança que eles nos deixem cuidar de dois deles", disse Matthew à Xinhua.
Muitos acham que esses animais amados têm um papel ainda mais importante a desempenhar. "Esses pandas são diplomatas", disse Todd Gloria, prefeito de San Diego. "Aprendi isso quando fui à China para recebê-los em sua cerimônia de despedida. Reconheço que eles simbolizam esperança e a promessa de trabalho conjunto pela paz e pela harmonia".
O prefeito comentou que foi um grande dia para a cidade, e ele "não poderia estar mais orgulhoso de comemorar a grande inauguração do Panda Ridge, o novo lar de nossos moradores, Yun Chuan e Xin Bao".
"Nosso trabalho com pandas gigantes inspira muitas pessoas e reforça uma longa tradição de colaboração entre a Califórnia e a China", disse Paul Baribault, presidente e CEO da Aliança da Vida Selvagem do Zoológico de San Diego, acrescentando que "os pandas gigantes podem nos unir. Eles nos lembram que mudanças transformadoras são possíveis quando estamos juntos em prol da vida selvagem, pela conservação e pelas pessoas. Estamos mais interconectados do que nunca".
O Zoológico de San Diego é um dos mais visitados dos Estados Unidos. Localizado no Balboa Park, ele abriga mais de 12.000 animais representando mais de 680 espécies e subespécies.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e o embaixador chinês nos Estados Unidos, Xie Feng, também compareceram à cerimônia de abertura do Panda Ridge.
Newsom disse à Xinhua que acredita na oportunidade que esses pandas oferecem para promover a paz.
"Estamos todos juntos nisso", disse Newsom. "É sobre pessoas para pessoas, não apenas panda para panda".
O governador, que na quarta-feira proclamou 8 de agosto como o Dia Californiano do Panda, observou em seu discurso que os novos pandas eram sobre "celebrar nossa humanidade comum" e "comemorar o que nos une".
Xie Feng destacou que a Califórnia tem um vínculo especial com os pandas gigantes, e o Zoológico de San Diego é a primeira instituição dos EUA a cooperar com a China na conservação dos pandas.
"A chegada de Yun Chuan e Xin Bao enquanto celebramos o 45º aniversário de nossos laços diplomáticos enviou uma mensagem clara e importante: a cooperação China-EUA na conservação dos pandas não vai parar, nossas trocas interpessoais e a cooperação subnacional não pararão e, uma vez aberta, a porta da amizade China-EUA não será fechada novamente", disse o embaixador.
O embaixador observou que a "história de nossa cooperação na conservação dos pandas também é um exemplo muito vívido dos dois povos se aproximando".
Embaixador chinês nos Estados Unidos, Xie Feng (3º, ao fundo) e o governador da Califórnia, Gavin Newsom (2º, ao fundo) participam da cerimônia de abertura do Panda Ridge no Zoológico de San Diego, em San Diego, Califórnia, Estados Unidos, no dia 8 de agosto de 2024. (Foto por Zeng Hui/Xinhua)
