Reino Unido anuncia taxa sobre empresas de energia para aliviar crise no custo de vida

Veículo passa por um posto de gasolina em Manchester, Grã-Bretanha, no dia 17 de março de 2022. (Foto por Jon Super/Xinhua)

Londres, 26 mai (Xinhua) -- A Grã-Bretanha anunciou na quinta-feira que imporá uma taxa de 25 por cento sobre os lucros das empresas de petróleo e gás, para aliviar o ônus financeiro de milhões de famílias em meio à inflação crescente.

Como uma política temporária, o imposto seria eliminado "quando os preços do petróleo e do gás voltassem a níveis historicamente mais normais", com uma cláusula de caducidade escrita na legislação, disse o chanceler do país, Rishi Sunak, à Câmara dos Comuns.

A taxa foi proposta pela primeira vez pelo Partido Trabalhista da oposição, mas o governo não expressou muito apoio a ela. No entanto, Sunak disse em várias ocasiões que nada estava fora da mesa diante do agravamento da crise do custo de vida.

A oposição à ferramenta política baseava-se principalmente em uma ideia popular de que isso prejudicaria o investimento. Deirdre Michie, executiva-chefe da Offshore Energies UK, uma associação que representa 400 empresas do setor offshore de petróleo, energia eólica e gás, disse na quarta-feira que o imposto desencorajará os investidores.

"Esta é uma indústria que pensa e planeja a longo prazo, o que significa anos e décadas, então novos custos repentinos, como este imposto proposto, atrapalharão o planejamento e o investimento e, acima de tudo, minarão a confiança dos investidores", disse Michie.

Foto tirada no dia 17 de março de 2022 mostra uma refinaria de petróleo em Ellesmere Port, Grã-Bretanha. (Foto por Jon Super/Xinhua)

Atualmente, o setor de petróleo e gás paga um imposto de 40 por cento sobre os lucros, tornando-o um dos setores mais tributados do Reino Unido. A nova taxa eleva a alíquota combinada de imposto sobre lucros para 65 por cento, de acordo com a associação.

Sunak disse na quinta-feira que a taxa "encorajará o investimento, não o impedirá". Ele acrescentou que o governo está dobrando o alívio geral do investimento para as empresas de petróleo e gás, o que significa que "para cada libra (britânica) que uma empresa investe, ela receberá 90 por cento de alívio fiscal".

Essa mudança de atitude ocorreu depois que alguns gigantes da energia divulgaram lucros consideráveis, à medida que os preços globais da energia dispararam. A BP informou no início de maio que seu lucro subjacente no primeiro trimestre deste ano teve um grande aumento, para 6,2 bilhões de dólares americanos, de 2,6 bilhões de dólares, durante os primeiros três meses de 2021.

Os lucros extraordinários do setor de petróleo e gás não são "o resultado de mudanças recentes na tomada de risco ou inovação ou eficiência, mas como resultado do aumento dos preços globais das commodities", destacou Sunak.

A taxa deve arrecadar cerca de cinco bilhões de libras em receita no próximo ano "para que possamos ajudar as famílias com o custo de vida", sem precisar aumentar o peso da dívida do governo, disse Sunak.

O governo enviará um pagamento único de 650 libras diretamente para cerca de 8 milhões de famílias de baixa renda em julho e no outono, o que equivale a mais de 5 bilhões de libras no total.

A partir do outono, acrescentou Sunak, o governo enviará um pagamento extra e único de 300 libras a mais de 8 milhões de aposentados para ajudar a pagar os custos de aquecimento.

Seis milhões de pessoas que recebem benefícios de invalidez sem teste de recursos também receberão um pagamento extra e único no valor de 150 libras a partir de setembro.

Pessoas compram em um supermercado em Manchester, Grã-Bretanha, no dia 13 de abril de 2022. (Foto por Jon Super/Xinhua)

Nos últimos meses, os consumidores britânicos viram os maiores aumentos de preços em décadas. Como a inflação aumentou 9,0 por cento nos 12 meses até abril de 2022, ante 7,0 por cento em março, o Banco da Inglaterra espera que ela suba ainda mais para a média de pouco mais de 10 por cento em seu pico até o final deste ano.

A inflação atingiu desproporcionalmente os grupos com salários mais baixos e é significativamente maior para o décimo mais pobre dos domicílios do que para o décimo mais rico. Isso ocorre porque as famílias de baixa renda gastam uma parcela maior de seus orçamentos familiares em contas de energia, que estão aumentando acentuadamente, de acordo com o think tank Resolution Foundation.

Embora as medidas de Sunak tenham sido bem recebidas por alguns especialistas, Paul Dales, economista-chefe da consultoria Capital Economics, com sede em Londres, expressou preocupação de que elas venham a aumentar a já extensa pressão inflacionária.

"Essa flexibilização na política fiscal significa que, para trazer a inflação de volta à meta de 2 por cento, a política monetária precisará ser mais rígida", acrescentou Dales.