EUA distribuem máscaras N95 como ensaio clínico iniciado para vacina específica da Ômicron

Pessoas aguardam o teste de COVID-19 no bairro de Queens, em Nova York, Estados Unidos, no dia 29 de dezembro de 2021. (Xinhua/Wang Ying)

Nova York, 25 jan (Xinhua) -- Os Estados Unidos começaram a distribuir máscaras N95 gratuitas, enquanto um estudo clínico foi lançado para avaliar uma vacina específica visando a variante desenfreada Ômicron de COVID-19.

DISTRIBUIÇÃO DE MÁSCARAS

As máscaras N95 gratuitas estão agora disponíveis em algumas lojas dos EUA como parte do plano da Casa Branca de distribuir 400 milhões delas do Estoque Nacional Estratégico. Três máscaras N95 gratuitas estarão disponíveis para cada adulto, disseram autoridades federais.

Espera-se que a maioria das grandes redes de farmácias comece a distribuir máscaras ainda esta semana. A porta-voz da Walgreens, Alex Brown, disse que espera que as primeiras lojas comecem a oferecer as máscaras na sexta-feira, de acordo com o The Washington Post (WP).

Em preparação para o lançamento, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) forneceram suas orientações mais explícitas sobre a proteção oferecida por diferentes tipos de máscaras. As máscaras N95 bem ajustadas "oferecem o maior nível de proteção".

Pessoas visitam o National Mall em Washington, D.C., Estados Unidos, no dia 17 de janeiro de 2022. (Foto por Ting Shen/Xinhua)

MUDANÇA DE DIREÇÃO

A média de sete dias do número total de pessoas em hospitais dos EUA com coronavírus confirmado ou suspeito caiu pelo quarto dia consecutivo para 156.042 na segunda-feira, segundo dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

A variante Ômicron do vírus, que se espalha rapidamente, levou o número de casos nos Estados Unidos a recordes no início de janeiro e as hospitalizações com a doença nas últimas semanas excederam o número quando a Delta era dominante.

Enquanto alguns núcleos iniciais onde a nova variante se estabeleceu tiveram quedas acentuadas nos casos, "os cientistas ainda não têm certeza sobre as razões por trás dessas mudanças de direção, que em alguns casos foram seguidas por aumentos renovados", informou o jornal The Wall Street.

Uma mulher usando uma máscara facial é vista em um shopping em Nova Orleans, Louisiana, Estados Unidos, no dia 11 de janeiro de 2022. (Foto por Lan Wei/Xinhua)

CRISE EM CUIDADORES

Os dados do CDC mostraram 41.511 casos de COVID-19 entre os residentes de casas de repouso até a semana que terminou no dia 16 de janeiro, muito acima de qualquer semana durante o aumento do inverno passado. Os casos entre enfermeiros e outros funcionários dobraram o pico anterior em dezembro de 2020.

Enquanto isso, as mortes em lares de idosos permanecem muito abaixo dos surtos que mataram dezenas de milhares de residentes na primavera e no inverno de 2020, antes que as vacinas de COVID-19 fossem amplamente distribuídas, mas os números começaram a subir novamente, com 988 moradores de lares de idosos mortos na semana de 16 de janeiro.

"O aumento alarmante de casos destaca a necessidade de vigilância sustentada para imunizar e aumentar os residentes e funcionários de casas de repouso", informou o USA Today na terça-feira.

Um homem recebe uma dose da vacina de COVID-19 em uma clínica em San Antonio, Texas, Estados Unidos, no dia 9 de janeiro de 2022. (Foto por Nick Wagner/Xinhua)

VACINA ESPECÍFICA PARA A ÔMICRON

Os fabricantes de vacinas Pfizer e BioNTech anunciaram planos na terça-feira para testar em pessoas uma vacina de COVID-19 específica para a Ômicron. As empresas realizarão três testes simultâneos em adultos entre 18 e 55 anos para determinar se uma vacina específica da Ômicron é mais eficaz do que as vacinas atuais.

A vacina existente foi desenvolvida para atingir a cepa original ou "ancestral" do COVID-19. Embora três doses pareçam fornecer alguma proteção contra a Ômicron, a vacina chamada Comirnaty, não é tão eficaz como era contra cepas anteriores, segundo um relatório do USA Today.

"Este estudo faz parte de nossa abordagem baseada na ciência para desenvolver uma vacina baseada em variantes que atinja um nível semelhante de proteção contra Ômicron, como fez com variantes anteriores, mas com maior duração de proteção", disse o CEO e cofundador da BioNTech, Ugur Sahin, em um comunicado.

Foto de arquivo tirada no dia 26 de abril de 2021 mostra um homem usando uma máscara facial KN95 em rua de San Mateo, Califórnia, Estados Unidos. (Xinhua/Wu Xiaoling)

DURABILIDADE DA PROTEÇÃO

Anticorpos de combate ao vírus capazes de bloquear a variante Ômicron persistem quatro meses após uma terceira dose da vacina contra o coronavírus Pfizer-BioNTech, de acordo com um estudo publicado em um servidor de pré-impressão no sábado, dando uma primeira dica sobre a durabilidade da proteção da vacina contra o coronavírus, informou WP.

"Isso realmente mostra que pelo menos até quatro meses, após a dose três, ainda há atividade neutralizante substancial contra a Ômicron", disse Pei-Yong Shi, microbiologista da área médica da Universidade do Texas em Galveston, cuja equipe fez os testes de anticorpos com cientistas da Pfizer.

"Uma linha-chave de defesa imunológica permanece intacta", segundo o relatório, observando que "o estudo de laboratório sugere que uma quarta dose pode não ser necessária imediatamente, uma questão que causou ansiedade para as pessoas que se perguntam se e quando precisariam ter mais reforço".