阿爾寨石窟位于鄂爾多斯市鄂托克旗阿爾巴斯蘇木，海拔高度為1400米，石窟壁畫面積1000余平方米，時代為西夏、元代、明時期。阿爾寨石窟壁畫內容豐富、色彩艷麗、獨具特色，被譽為“草原敦煌”。
我國著名石窟寺考古學家、敦煌研究院原院長段文傑先生指出：“內蒙古阿爾寨石窟壁畫的用色，與敦煌莫高窟西夏壁畫具有同樣的風格，都採用大量的石綠色打底，這與大西北地區石窟寺‘壁畫綠’很相似，體現了我國各地區石窟寺藝術的廣泛交流。”
在阿爾寨石窟壁畫中，還採用了藏族傳統的繪畫手法，運用綠、黑、白、紅等諸色礦物質顏料繪制壁畫，具有色調濃烈，線條奔放的特色。
在阿爾寨石窟第33號窟，繪有一幅明代山水人物壁畫《渡河圖》。壁畫中，漢式的水墨山水畫與蒙古族人物畫共繪一圖，體現了大家共同渡河的浩大場景。這幅山水人物壁畫運用了水墨薄彩的表現藝術，周圍繪有樹木、蘭、竹、花、鳥以及兔、鹿等動物。有關文物專家認為，這幅壁畫是漢蒙民族藝術長期交流交往交融的藝術瑰寶。
在阿爾寨石窟壁畫中，繪有許多寫實性的藝術畫面。在第31號窟的元代壁畫《蒙古包與漢式殿堂圖》中，繪有兩頂白色的蒙古包、一座磚瓦構造的漢式殿堂，反映了元代北方地區多種建築共存的情況，體現了中華民族的多元建築文化。
在阿爾寨石窟中，有一幅元代壁畫《雙人舞蹈圖》，只見圖中舞者雙臂舒展，右腿彎曲、左腿有力旋轉，看上去有著很強烈的節奏感。這幅壁畫是鄂爾多斯地區舞蹈的歷史記錄。鄂托克旗烏蘭牧騎曾經根據阿爾寨石窟壁畫的舞蹈圖，編創了大型舞蹈《夢幻阿爾寨》，多次獲得全區表演藝術獎。
在阿爾寨石窟中，還有多幅草原自然風情的壁畫。第31號窟有幾幅壁畫採用橫隔式分格法，將寬廣的草原自然風光以寬銀幕方式般，從上至下一一展現，題材內容各異，有的是草原、祥雲，有的是寺廟、宮苑，有的是遠山近水、瑞禽靈獸，堪稱草原風情畫集錦。
阿爾寨石窟是中華文明的藝術寶庫，保護好阿爾寨石窟，對于弘揚中華優秀文化具有重要意義。據悉，內蒙古自治區文物局制定了《石窟寺保護規劃》，要求內蒙古要以阿爾寨石窟保護研究為重點，開展石窟寺壁畫數字化，做到邊保護、邊研究,邊數字化、邊出成果。同時還要求內蒙古文物學會設立石窟寺保護專家咨詢機制，對全區石窟寺保護的重大項目等提供專業咨詢。（王大方）
（作者係內蒙古文物學會副會長）
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