在內蒙古西部，各民族群眾在勞動和生活中守望相助，和睦相處，和衷共濟，形成了許多共同喜愛的非物質文化遺産，這些非物質文化遺産具有很強的區域或地域特點，生活在一方水土裏的各族群眾都有著共同喜愛的文化和藝術，比如畫在墻圍子上的炕圍畫，凡是在炕上長大的一代人都是炕圍畫陪伴著成長的。
小的時候，土默川農村的人家住得幾乎都是土坯房，都有一盤用土坯壘砌的炕。土炕一面緊鄰窗臺,另外兩面依墻，或者是三面依墻。土坯墻的墻壁和屋頂是用白泥粉刷的，這種白泥粉是一種高嶺土，容易脫落起皮，為了避免墻灰弄臟衣服被褥，人們便圍繞墻面刷上二尺多高的炕圍子，也叫“腰墻子”。
為了炕圍子既整潔又美觀，人們就要請來畫匠畫炕圍畫。再土氣的房子有了一盤大炕，畫上美觀耐看的炕圍畫，屋子裏就會變得有山有水有詩意、有滋有味有幸福。
炕圍畫是山西地方文化中一種地域性很強的造型藝術，走西口的先人們把他們帶到了內蒙古西部地區，帶到了土默特平原，炕圍畫裏就增添了騎馬射箭等草原風景，就增添了草原英雄小姐妹等故事。
上世紀六七十年代，人們都不富裕，請畫匠到家畫炕圍畫是一件大事情，請來畫匠好吃好喝好招待，希望把自家的腰墻子畫得漂漂亮亮的。
繪制炕圍畫之前要把墻面處理平整，適合于作畫。好的炕圍畫保存四五十年都光彩照人不會褪色，這就要求把墻面處理好。有的墻面是用紅膠泥和紙筋來處理，還有的用牛糞來和泥，這樣和好的泥不開裂紋。處理好的墻面可以有兩種方法來作畫，一種是在墻面上直接刷白底色作畫，白底色就是白泥或石粉；另一種就是在用膠礬水處理好的墻面上貼一層薄光紙作畫。這兩種方法都可以保證炕圍畫既鮮艷醒目，又堅固耐久。
炕圍畫的工藝繁簡和題材內容要根據主人家的要求來確定。家境不好的人家畫個簡單的“二道眉”，也稱“包黃土”，底子上成黃色，邊上鑲上兩道黑邊，在炕正中央的墻壁上畫上一幅山水鳥獸或人物，一個屋子用“包黃土”手法畫下來，那個年頭只需5元到9元錢；家境富裕一些的人家，則要畫繁復精美的“二細”炕圍畫，要畫出邊道和池子，在池子裏畫上花鳥魚蟲和山水人物，當時一個屋子畫下來少則15元，多則要收20元。
炕圍畫由各種花邊和池子組成。花邊有點綴、裝飾和襯托的作用，主要以“萬”字邊為主，萬字邊寓意萬事如意，連珠邊寓意珍珠滾滾。此外，還有褪色邊、混色邊、折帶邊等，花邊是否工整勻稱可以衡量一名畫匠的功底深淺。襯托池子的邊飾稱作開池子，好比畫框一樣，最典型的是“卷雲池”，就像翻卷的雲朵鑲在畫的邊上。池子是炕圍畫的主要內容，分為主池子和副池子，好比主畫卷和副畫卷。畫匠們一般在主池子裏畫山水人物和傳説故事，在副池子裏畫花卉草木和鳥獸魚蟲。炕圍畫畫好後用膠礬水和清漆“封面”晾幹，日常臟污後用濕布揩擦後光亮如新。
池子裏的畫是衡量畫匠手藝優劣的標準，也是炕圍畫的靈魂，先説副池子裏那些花花草草，寄寓了人們對美好生活的向往：畫兩只錦雞在花邊站立，這是“錦上添花”；畫一只喜鵲棲于梅枝，這叫“喜上眉梢”……有了這些美好的寓意，再貧瘠的土房土炕也亮堂如宮殿，再黯淡的流年歲月也光彩如錦繡。
浩如煙海的中華文化賦予了畫匠們源源不絕的創作靈感，使得炕圍畫題材包羅萬象。膾炙人口的戲曲故事和婦孺皆知的民間傳説刻成千家萬戶的炕圍畫，成了一代又一代人的啟蒙讀物，故事又刻畫在了孩子們的心裏。神話傳説、四大名著、民間文藝裏的傳説故事都可以在炕圍畫中找到，炕圍畫一下讓你走到了歷史之中和現實之外。
現在，人們的生活一天比一天好起來，可炕圍畫卻淡出了人們的生活。上世紀八十年代之後，磚瓦房和樓房替代了土坯房，土房和土炕越來越少，炕圍畫逐漸成了讓人懷念的非物質文化遺産。（作者：殷耀 係新華社內蒙古分社副社長）
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