新華社北京２月１８日電（記者李雯）《今日美國地質學會》雜志網絡版日前刊載的研究報告顯示，新西蘭屬于一個以前鮮為人知的大陸，這個大陸應被命名為西蘭大陸，它現在９４％的部分被南太平洋淹沒。

　　新西蘭地質與核科學研究所等機構的研究人員在報告中説，西蘭大陸的面積為４９０萬平方公里，相當于澳大利亞三分之二的面積，其中９４％淹沒在水下。西蘭大陸曾是岡瓦納古陸的一部分，約佔岡瓦納古陸面積的５％。西蘭大陸約在１億年前從岡瓦納古陸分離，隨後于約８０００萬年前與澳大利亞大陸分家。

　　西蘭大陸是一個單獨的地理實體，符合適用于地球上另外幾個大陸的所有標準：高于周邊區域、與眾不同的地質狀況、界線分明以及比大洋底部厚得多的表層。該大陸只有３個主要陸塊，即南邊的新西蘭北島和南島以及北邊的新喀裏多尼亞。

　　他們在論文中寫道：“把西蘭大陸定義為一個大陸，其科學意義遠不止在大陸名單中增加一個名字。一個大陸可以被淹沒但仍保持完整，這有助于探索陸殼的內聚力與分裂。”

　　多年來，科學家們一直在收集數據以證明西蘭大陸是存在的。論文的第一作者尼克·莫蒂默説：“如果可以讓大洋消失，大家就會清楚地看到那裏有山脈和一片高聳的大陸。”雖然還沒有一個科學機構正式認定該大陸的存在，但莫蒂默表示希望西蘭大陸被公認為地球大陸的一部分。

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