美一研究機構試圖驗證所謂“外星人”信號

　　新華社舊金山８月３０日電（記者徐勇）美國搜索外星文明（ＳＥＴＩ）研究所３０日發布消息：連續兩天動用艾倫射電望遠鏡陣列，探測武仙星座內某個星係是否發出無線電信號，但即使擴大探測頻率范圍，依然沒有結果。

　　這一輪探測，緣起于一批俄羅斯天文學家聲稱，“俄羅斯科學院射電望遠鏡—６００”（ＲＡＴＡＮ－６００）探測到波長為２．７釐米、波束寬度水準方向大約２０弧度秒、垂直方向大約２弧度分的無線電信號，來源于武仙星座內ＨＤ１６４５９５恒星係，距地球大約９５光年。

　　僅僅相距９５光年一個因素，即光束或無線電波抵達地球耗費了９５年，如果信號確實來自ＨＤ１６４５９５恒星係，足以想像那裏的外星生命文明程度有多高。

　　ＲＡＴＡＮ－６００建在俄羅斯高加索山脈北麓海拔高度９７０米處，由８９５塊２米寬、７．４米高長方形反射面環繞成直徑５７６米的圓周形，構成直徑相當于６００米的拋物面接收天線，１９７４年啟用。只是，俄羅斯天文學家認定探測到信號是在２０１５年５月１５日，隨後一直沒有對外發布消息，本月２８日才由一家網站披露。

　　ＳＥＴＩ研究所１９８４年創立，位于美國加利福尼亞州北部城市芒廷維尤，是一家民間研究機構，以搜尋外星智慧生命為使命。它目前的主要探測設施包括艾倫射電望遠鏡陣列，位于加州城市舊金山以北偏東方向大約４７０公里的哈特克裏克射電天文臺，２００７年投入運作，現有４２架６．１米直徑拋物面接收天線，計劃最終達到３５０架天線，以陣列方式強化探測能力。

　　針對俄羅斯天文學家的探測結果，ＳＥＴＩ研究所兩名研究人員先後發表文章，給所獲無線電信號來自外星智慧生命的可能性“潑涼水”，同時宣布艾倫射電望遠鏡陣列從２８日晚開始對ＨＤ１６４５９５恒星係方向進行探測。

　　依照ＳＥＴＩ研究所資深天文學家塞思·肖斯塔克的解釋，ＨＤ１６４５９５恒星係內已知有一顆行星，體積與地球所處太陽係內的海王星相當，運作軌道相距恒星過近，不利于生命産生和延續。另外，依據所獲無線電信號的強度推算，如果信號源對所有方向發射，單位時間內所需功率超過地球所獲全部太陽光照射幾百倍；如果信號源對地球定向發射，所需功率將與人類全部能源消耗處于同一數量級。

　　肖斯塔克説，俄羅斯天文學家探測３９次，只有一次接獲信號，是“一件有趣的事情”，但可以有多種解釋，包括地面信號幹擾。

　　ＳＥＴＩ研究所首席研究員弗蘭克·馬爾基斯３０日以部落格形式發表文章，題為“讓我們小心應對‘外星文明’信號”，提出多項疑問，包括信號沒有重復出現和ＲＡＴＡＮ－６００射電望遠鏡容易受到地面信號源幹擾。他舉出一個實例：２０１５年，在澳大利亞帕克斯天文臺，天文學家們短暫探測到信號，最終發現來源是其中一人在一臺微波爐完全停止運作前打開了爐門。

　　馬爾基斯認為“異乎尋常的斷言需要異乎尋常的證據”，因而確認俄羅斯天文學家所獲信號來自外星文明需要３個步驟：世界其他地點至少１臺射電望遠鏡必須探測到相同信號，對信號所作分析必須排除它來源于人類活動，重復獲得的信號附帶某種內容資訊。

　　肖斯塔克和馬爾基斯提到，俄羅斯天文學家探測到信號以後沒有立即通報同行，失去了在最初階段驗證來源和排除信號幹擾可能性的時機。