1950年，納什獲得美國普林斯頓大學的博士學位，他在那篇僅僅28頁的博士論文中提出了一個重要概念，也就是後來被稱為“納什均衡”的博弈理論。1994年，他和其他兩位博弈論學家約翰·海薩尼和萊因哈德·澤爾騰共同獲得了諾貝爾經濟學獎。