新華社海南文昌4月20日電(記者王經國、梅常偉、王楠楠)我國首艘貨運飛船天舟一號20日19時51分許,在我國文昌航太發射場發射成功。這是我國載人航太工程“三步走”發展戰略第二步的收官之作,標誌著我國即將開啟空間站時代。
天舟一號是面向空間站建造和運營任務全新研制的貨運飛船,全長10.6米、最大直徑3.35米,由貨物艙和推進艙組成。飛船整船最大裝載狀態下重達13.5噸,最大上行貨物運載量達6.5噸,是我國飛船中名符其實的“大塊頭”。
夜晚的濱海發射場,海風輕拂。乳白色的長徵七號遙二火箭,在聚光燈的照射下,分外耀眼。
這是長徵係列運載火箭的第247次飛行,也是長徵七號火箭的第二次飛行。就在近10個月前,長徵七號在這裏首飛成功。這一次,它與天舟一號貨運飛船共同組成的空間站貨物運輸係統,是空間站係統的首次飛行。
19時41分,隨著“點火”密碼的發出,發射場響起地動山搖般的轟鳴聲,拖曳著白色尾焰的長徵七號火箭衝天而上。
此時,在太空已巡遊7個多月、繞行地球3396圈的天宮二號正在期待這次甜美的“約會”。
2016年9月15日,首艘真正意義上的空間實驗室天宮二號發射成功。目前,設計壽命為2年的天宮二號運作狀態良好。
約596秒後,飛船準確入軌。天舟一號發射任務發射場區指揮部指揮長張學宇宣布,天舟一號貨運飛船發射成功。
按計劃,天舟一號將在距地面393公里的軌道與天宮二號進行3次自動交會對接。這在我國載人航太歷史上還是第一次。
貨運飛船係統副總設計師徐小平説,每一次的交會對接任務特點各有不同:
——對現有技術進行再次驗證;
——天舟一號自主繞飛,加速趕到180度轉向的天宮二號,從前側與天宮二號進行對接,這是未來空間站建造和運營的關鍵技術;
——打破以往由地面完成遠距離導引的模式,改為全程由飛船自主完成。
實施推進劑在軌補加是天舟一號這次飛行的另一項重要任務。這項技術是空間站實現長期駐留的必要條件。目前,僅有俄羅斯和美國有過類似的工程應用。
“掌握這些技術,將填補我國航太領域的技術空白,實現我國航太領域的技術跨越。”徐小平説。
天舟一號的設計壽命不少于5個月,其中,組合體計劃飛行2個月,天舟一號獨立運作不少于3個月。
為了避免成為太空垃圾,在軌任務結束後,天舟一號將攜帶空間廢棄物帶回大氣層,並受控至南太平洋預定安全海域上空隕落。
“這充分體現了中國為維護潔凈、安全的太空環境所體現的負責任態度。”徐小平説。
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