四川省大涼山區美姑縣拉木阿覺鄉馬依村的幾名孩子站在村裏的一處空地上（3月25日攝）。

　　 中國最窮困的人口生活得怎麼樣？在中國早已成為世界第二大經濟體的今天，這個問題似乎遊離于很多人特別是都市人的視野之外。國家統計局數據顯示，目前全國農村尚有7017萬貧困人口，約佔農村居民的7．2%。半年來，新華社派出9支調查小分隊，分頭前往中西部貧困地區，實地體察父老鄉親的生活狀況。一方面，通過30多年的扶貧攻堅，農村貧困面大幅縮小，貧困被趕進了“角落”裏。另一方面，今後的扶貧不得不去啃最硬的“骨頭”。那些最窮的地方，也正是底子最薄弱、條件最惡劣、工程最艱巨的貧困堡壘。新華社記者 陳地攝