導航臺圍墻上道道“水痕”記錄著“江心小島”人與風浪的鬥爭。這裏風力最大可達11級,午後黃沙遮天蔽日,徹夜呼號嘶鳴。風大,水更急。洪水季節,江面2000多米寬,枯水季節,數條百來米的湍急的小河撕裂幹涸的河道。
夏季是河,冬季是灘。河流經常變道,致使無法修橋和築路。河水湍急洶涌,河下暗藏著樹樁和鋒利石塊,使得行船危機四伏。衝鋒舟和橡皮艇都不管用。
上島的唯一辦法就是乘坐“牛皮筏”。
2002年,鄭晨亮來到了小臺。他還記得第一次坐牛皮筏。牛皮繃在紅柳枝上,軟軟的皮子下就是滾滾江水。筏小流急,漂到對岸時,已被激流衝到下遊很遠的地方。老臺長劉小剛見他神色慌張,寬慰他:“牛皮筏可是‘江心小島’一件寶,馱上兩頭牛都沒問題。”