彈射座椅的出現拯救了大批飛行員的生命
現代飛機飛行速度很快,在超過每小時500公里時,飛行員爬出座艙跳傘幾乎是不可能的,而且在大速度跳傘的情況下,會使飛行員同後面的機翼、垂尾及一些飛機的結構件相撞導致死亡。這就引發了彈射救生裝置——彈射座椅的出現。彈射座椅是利用彈射動力,把飛行員和座椅一起彈離飛機的一種救生裝置。現在採用的都是火箭彈射座椅穿破座艙蓋,座椅上安裝有一個破蓋槍,把座艙玻璃打破或者在玻璃上布置微爆鎖,把玻璃炸開,然後飛行員再出去。我國一些新型飛機也採用了這種艙蓋彈射的模式,與英、美等國的現役救生裝備水準基本相當。
營救速度是確保飛行員跳傘後生命安全的關鍵環節。二戰中,受傷飛行員24小時以後存活概率是80%,3天後的存活率明顯下降。據美國空軍的統計,20世紀60年代5小時以內獲救的飛行員人數佔50%;到了20世紀70年代,1小時以內獲救的人數就達到了50%,4小時以內獲救的達到了97%。