《古典植物園：傳統文化中的草木之美》 湯歡著 商務印書館
紫荊也是豆科，三四月開花，花朵簇生于老枝和主幹。紫荊象徵兄弟團結，古代庭院多種。
芡實的浮水葉、花苞和花梗上均布滿硬刺，其花、果實伸出水面，類似雞頭，故又名雞頭、雁喙、雁頭、鴻頭、烏頭等。
每一株植物都是一件藝術品，重要的是我們去發現它、欣賞它。誠如盧梭所言：“不管對哪個年齡段的人來説，探究自然奧秘都能使人避免沉迷于膚淺的娛樂，並平息激情引起的騷動，用一種最值得靈魂深思的對象來充實靈魂，給靈魂提供一種有益的養料。”用這段文字概括我讀完《古典植物園》的心境，再合適不過了。
作為記者兼戶外愛好者，我平時對採訪活動中的花花草草司空見慣，雖然深入山林也常見各種稀奇古怪的植物，但往往發出一番感嘆便作罷。有時在古代典籍中讀到植物，雖感興趣，但是無奈學識有限，對植物與傳統文化的聯繫更是知之甚少。
《古典植物園》為我了解植物之美打開了一扇新的大門。作者從生活的煙火中發現植物的美好，在古典文學中擷取植物的故事，既沒有幹巴巴地羅列不同植物的面貌和發展的歷史，也沒有簡單地介紹植物演化的譜係，而是融情于植物，文中有詩，插圖以古人手繪為主，詩中有畫。所謂“多識鳥獸草木之名”，知其名而不知其狀也是憾事，知其名又知其狀，則必然會給日常生活增添不少情趣。真羨慕作者，創造出如此富有詩情畫意、草木與人文溫情交融的世界。
作者湯歡，本就是朋友圈公認的文藝青年，閒暇時間喜愛和植物“對話”，深入觀察、感悟和書寫植物的點點滴滴。他雖不是專門的植物學家，可是從各種尋常或不尋常的植物中，卻能得到獨特的文化答案。從這個角度講，作者是極其熱愛自然、熱愛生活、熱愛美的。
作者寫作此書，參考了大量的古籍文獻，在文學和科學兩個領域摸索潛行，在古代和現代之間架起了一座橋梁，讓讀者既賞文學、歷史、藝術之美，又識植物世界之豐繁多樣。
書中文章多以日常生活為開端，探索植物背後的文化。例如《七裏香｜請君架上添蕓草》一文，説到在古籍中七裏香可能是古人藏書防蟲所用的香草——蕓草，這讓我想起很多跟書香有關的成語，諸如書香門第等。大多數人會認為書香是指書墨之香，梁實秋曾在《書》一文中寫道：“從前的人喜歡誇耀門第，縱不必家世貴顯，至少要是書香人家才能算是相當的門望。書而曰香，蓋亦有説。從前的書，所用紙張不外毛邊連史之類，加上松煙油墨，天長日久密不通風自然生出一股氣味，似沉檀非沉檀，更不是桂馥蘭薰，並不沁人脾胃，亦不特別觸鼻，無以名之，名之曰書香。”但當我們追溯植物的歷史文化，卻發現書香或許並非書籍本身的香味，而是蕓香。那我好奇了，為什麼在書店買的新書，我會覺得很香呢？難道都是蕓草熏過的不成？經過粗淺的考察，原來不同的紙張、膠劑和油墨的使用會影響到新書的味道，所以不是所有的新書聞起來都一樣——大概這就是為什麼沒有一種香水的味道叫書香吧。然而，還有一種香味受到了研究者的關注，這就是舊書的氣味。因為在舊書市場，檢測舊書的氣味可以成為評估舊書保存狀況的一種手段。我因此又對舊書産生了濃厚的興趣。若沒有《古典植物園》，我可能會在周傑倫演唱會的觀眾席上，合著音樂大聲唱著《七裏香》，卻始終不知七裏香到底是什麼植物，估計更不會聯想到書香，也更加不會對舊書産生什麼想法。
再往後翻，那些古典文學中出現的看似玄妙又有深意的植物名目，其實很多都在我們的日常生活中出現過。只是其名不同，讓古典文學與日常生活産生了很大的距離，而作者拉近了這種距離，使我們可以窺見這些植物的真貌，得知許多熟識的植物還有這般美好的名字，比如被稱為“車前草”的“芣苢”、也叫“芡實”的雞頭米……翻著這本書，我驚喜地發現，我竟然認識很多似乎只存在于古人世界裏、名字唯美，甚至有些晦澀難讀的植物！正如孫鬱先生在序言中所説：“《古典植物園》是一個讓人流連忘返的世界，作者在東西方雜學間，勾勒了無數古木、花草，一些鮮活學識帶著彩色的夢，流溢在詞語之間……在不同植物中，尋出理路，又反觀前人記述中的趣味，于類書中找到表述的參照。伶仃小草，原也有人間舊緒，士大夫之趣和民間之愛，就那麼詩意地走來，匯入凝視的目光中。”
本書分為春夏秋冬四輯，一本書讀完，輪回了四季，遊歷了千年，對植物的美學意義獲得新知，對植物文化的體味更加通透。在快節奏的現代生活中，這本書讓我們在植物豐富多彩的世界中感受著文學語言的純粹，以及詩意棲居的天人合一境界。
讀罷此書正值夏初，是茉莉的花期。“等到暮色升起，四野寂靜，茉莉那雪白肥厚的花苞慢慢展開。看到它，聞到花香，媽媽忍不住説，這花可真香啊！似乎白日的疲憊也得以消散。”（《茉莉》｜誰家浴罷臨粧女，愛把閒花插滿頭）這樣的文字不禁自行腦補一幅畫面：文藝青年，頷首低眉，流連于植物之美好，又懷揣對自然的敬意，將詩意棲居表達得恰如其分。這便是我所認識的作者，而他也將自己對植物的審美寫進了書裏。這也就是“快時代慢生活”的美學吧——人生就像一段旅行，重要的不僅僅是目的地，還有沿途的風景。慢下來感受植物的靈性世界，觀察其俯仰百態，品味其生命美學，挖掘其文化淵源，感受植物之美，分享知識之樂。（徐譚)
