此書是西方國家特別是美國大學十分流行的一本經濟學教科書。它之所以三十多年經久不衰，深受歡迎，是因為作者始終如一地貫徹兩大目標：(1)激發學生對經濟學的興趣；(2)提供有助於理解社會問題的基本分析工具框架。
    此書首先介紹和討論了一些當代社會問題的重要方面，然後提出了一些與社會問題密切相關的能夠幫助人們解決這些問題的經濟學方法，並安排專章對中國經濟轉型中的問題進行了經濟學分析。