在所有大宗商品中，鋼材是僅次于原油的第二大品種。2007年，全球鋼材産量達13.43億噸，表觀消費量達11.98億噸，較2006年增長6.8%，遠高于銅和鋁的産量和消費量。2002年至2007年，全球鋼材需求旺盛，鐵礦石、廢鋼、焦煤等煉鋼原材料價格高漲，同時鋼鐵行業又時刻面臨著産能過剩、鋼材價格頻繁波動甚至大起大落的風險。為了滿足企業避險需求，為企業提供避險工具，國際上一些交易所已經推出鋼材期貨合約供各類相關企業運用。

一、印度多種商品交易所：鋼平板期貨和鋼條期貨

　　2004年3月，印度多種商品交易所（MCX）推出了兩份鋼材期貨合約：鋼平板期貨和鋼條期貨。鋼平板主要用于制造汽車外殼、易拉罐等産品；鋼條則主要用于機械工具等産品的制造。

二、日本中部商品交易所：廢鋼期貨

　　2005年10月11日，廢鋼期貨合約正式在日本中部商品交易所（C—COM）上市交易，這是全球第一個廢鋼鐵期貨合約。廢鋼期貨合約交割的標準品是鋼鐵切割後的邊料A，在交割品級上還有鋼鐵切割後的邊料壓縮品A、鋼鐵切割後的邊料B和鋼鐵切割後的邊料壓縮品B三個品級。交割地點可由雙方當事人協議，或者以東京灣所在碼頭為交割地點。

三、迪拜黃金和商品交易所：鋼筋期貨

　　2007年10月29日，迪拜黃金和商品交易所（DGCX）推出鋼筋期貨合約，它是第一個為中東海灣地區服務的鋼材期貨合約。迪拜黃金和商品交易所鋼筋期貨合約規格為10噸鋼筋每手。

四、倫敦金屬交易所：鋼坯期貨

　　2008年2月25日，LME啟動鋼坯期貨的場外交易（包括電子交易和電話交易）。4月28日，正式啟動鋼坯期貨的場內交易（圈內喊價交易）。全球鋼坯年産量超過5億噸，佔整個鋼材産量的近一半。目前倫敦金屬交易所（LME）上市的鋼坯期貨主要有兩個合約——地中海合約和遠東合約，每張合約相當于65噸鋼坯。