無論如何，奧巴馬的當選確實給美國和世界帶來了很大的想像空間，客觀上有助于改善美國的道德形象。但在當前的現實條件下，這種“奧巴馬效應”是曇花一現，還是成為加速改變的契機，在很大程度上取決于奧巴馬在未來執政的績效和對外關係的發展。　

　　美國2008年總統大選注定是一個開創歷史紀錄的大選，而奧巴馬的高票當選無疑是最具突破性的結果。作為一位非洲裔黑人，奧巴馬能夠在白人佔主導的美國社會成功當選為國家元首，其指標意義不言而喻。　
　　除了個人魅力、政策主張和選舉策略外，奧巴馬當選的一個重要原因是美國政治選舉的“鐘擺”效應和共和黨8年執政所帶來的消極影響。在這過去幾年裏，伊拉克戰爭後遺症和次貸危機所加劇的經濟衰退，引起了美國許多民眾的不滿。現實的困難和對改變的期盼使大多數選民將選票投向了奧巴馬。就連布希政府前國務卿鮑威爾和前白宮發言人麥克萊倫也公開支援奧巴馬。在一定程度上可以説，此時無論誰作為民主黨候選人參選，都能佔有這一天時人和優勢。　
　　在民眾對改變的迫切期盼下，奧巴馬一路走來有驚無險。但其當選也可能激起不切實際的幻想，給其未來執政帶來壓力。僅為應對此次金融危機，布希政府就動用了7000億美元，使美國公共債務累積達14.5萬億美元，平均每個美國人負擔超過4.5萬美元。而將突破萬億美元的預算赤字將限制新政府用以刺激經濟復蘇的資源。客觀地講，奧巴馬所面臨的嚴峻經濟形勢實非短期內能夠根本解決。但希望急于改變當前困境的選民能否給予其足夠的時間從長計議還很難説。如若不然，民眾的失望將加速共和黨的重振，加大奧巴馬未來執政的壓力。　
　　從國際方面來講，雖然美國大多數普通民眾並不關心外部世界，但奧巴馬還是被美國許多社會精英寄予改善對外關係的厚望，許多國家也正是抱著類似期待看待奧巴馬的競選。與布希總統的單邊主義做法不同，奧巴馬在競選中所主張的多邊主義傾向，將有助于修復美國與盟友和其他大國的關係。其膚色也將有助于改善美國在非洲的形象。但是，奧巴馬也可能引起美國與一些友好的伊斯蘭國家的尷尬。因為在穆斯林傳統看來，一個轉向基督教的穆斯林是叛徒。最重要的是，作為一位超級大國的總統，奧巴馬不會也不可能改變美國對外政策的宗旨，只是在方式上與其他候選人有所不同。因此，許多國家盡管對奧巴馬的多邊傾向感到欣慰，但對于其未來在經濟上可能採取的保護主義也感到擔憂。　
　　從社會發展來看，奧巴馬的當選有助于彰顯美國社會引以為豪的機會和平等，這是對“美國夢想”的一個有力闡釋。但如果説這意味著夢想從此可以完全超越種族和膚色，可能為時尚早。人們對種族和膚色的態度，並非完全基于視覺習慣，更主要是基于對其本源文化的評價。脫離文化平等談膚色和種族平等無異于舍本逐末。事實上，只有在放棄了以前的宗教信仰而皈依白人主流文化後，奧巴馬才能夠獲得通往白宮的通行證。即便如此，奧巴馬仍難免受到各種或明或暗的種族偏見的幹擾。就美國當前的社會現實來看，奧巴馬的當選並不意味著美國各個種族已經擁有完全平等的地位和機會。但從發展規律看，長期以來的膚色禁忌正在進一步被打破，文化平等應該成為未來追求的應有之義。　
　　無論如何，奧巴馬的當選確實給美國和世界帶來了很大的想像空間，客觀上有助于改善美國的道德形象。但在當前的現實條件下，這種“奧巴馬效應”是曇花一現，還是成為加速改變的契機，在很大程度上取決于奧巴馬在未來執政的績效和對外關係的發展。這不僅需要智慧和意志，還需要運氣。　
　　鑒于期待與現實之間的巨大差距，奧巴馬要真正成為一位對美國未來具有劃時代意義的總統，需要有一個盡可能長的執政時間來完成其承諾。因此，謀求連任從一開始就應是奧巴馬的目標。在這種考量之下，奧巴馬在第一任期內必將以國內問題為主，首先是振興國內經濟，在對外政策上更注重國際合作，但也不會對布希後期的政策作太大調整。