希莫尼2007年4月完成為期兩個星期的首次太空之旅。 新華社發

　　全球第5名“太空游客”、美籍富翁查爾斯希莫尼定於26日開始他的第二次太空之旅，有望成為全球首名太空游“回頭客”。
　　俄羅斯航天管理部門先前宣布，受國際空間站承載能力限制，俄方打算今年過後取消“太空游客”項目。這意味着希莫尼可能暫成俄羅斯運往太空的最後一名自費游客。

首名回頭客

　　希莫尼定於26日由兩名專業宇航員陪同，從哈薩克斯坦拜科努爾發射場升空，前往國際空間站。他預計在空間站停留不到兩個星期，4月7日搭乘“聯盟”號載人飛船返回地球。
　　兩名宇航員分別來自俄羅斯和美國，預計前往空間站工作6個月。
　　如果順利完成這次旅行，希莫尼將成為全球首名兩次遨游太空的“太空游客”。
　　希莫尼2007年4月完成為期兩個星期的首次太空之旅，成為全球第5名自費“太空游客”。那次旅行花費希莫尼2500萬美元。媒體報道説，本次旅行的費用將超過3500萬美元。
　　針對希莫尼再游太空的原因，美聯社23日援引他在一次電話採訪中的回答報道，一些宇航員在希莫尼結束第一次太空之旅後告訴他，再次“飛天”的感受和收穫與第一次截然不同，使他萌生做太空游“回頭客”的念頭。

最後一游

　　俄羅斯聯邦航天署官員今年年初透露，國際空間站常駐宇航員人數5月底可能增至6人，比以往翻番，增加空間站空間承載和人員輸送壓力，俄羅斯方面因而打算今年過後取消自費“太空游客”項目。
　　聽聞這個消息，希莫尼決定抓住“最後機會”。“要麼現在(重游太空)，要麼再也沒有(機會)，”他説。
　　不過，即使仍有機會第三次遨游太空，希莫尼也不打算再作嘗試。“我不再年輕，”這名60歲富翁説，況且他已答應新婚妻子，不再“三游太空”。
　　希莫尼大約4個月前與28歲瑞典名媛莉薩佩爾斯多特結婚。希莫尼説，佩爾斯多特“非常支持”他再游太空，“但僅限一次”。
　　佩爾斯多特打算與多名親友前往發射場為希莫尼送行，希莫尼則打算帶婚戒上天。

首行“續篇”

　　為確保旅行安全，“太空游客”通常需要在俄羅斯宇航訓練基地星城接受6至8個月培訓。不過，由於希莫尼上一次太空之旅距今時間不長，他只需接受3個月的“縮略版”訓練即可升空。
　　希莫尼把這次旅行視為上一次的“續篇”。他説，兩次太空之旅出於相同目的，即“支持空間研究，普及民用航天業務，向後代介紹科學和工程技術激動人心(的成果)”。
　　這名匈牙利裔美籍富翁擁有計算機科學博士學位和飛行執照，曾任微軟公司軟體開發師，參與研發Word和Excel等軟體。他童年時即對航天産生興趣，13歲時成為匈牙利兒童代表，前往莫斯科與蘇聯首批宇航員見面。
　　本次太空之旅期間，希莫尼打算協助完成一些醫學和放射技術等方面的實驗，還將使用“Windows on Earth”軟體為地球拍照，供人們觀看。
　　太空中失重狀態和廣闊無垠的視覺感受也是吸引希莫尼重返太空的原因之一。他描述道：“(眼前)是一個超寬‘屏幕’，地球呈現美妙的藍色。”