告讀者：“看英倫”專欄作者姜魯榕任期已滿即將回國，今後將由新華社駐倫敦記者吳心韜主筆，敬請繼續關注。
晚上9點50分，倫敦地鐵Jubilie線，列車由南往北飛馳。在老舊的軌道上，車身晃動較大，乘客體驗並非很舒適，年輕的尼拉伕靠着扶手，面容疲倦，但身體壯碩的他已經能夠嫻熟地協調身體來適應晃動的車身。他習慣性地從口袋裏掏出耳機，接上iPhone，然後將音樂聲音放到最大，閉上眼睛，抓緊時間休息。在哪一站換乘，從哪個出口出，他都爛熟於心。
尼拉伕今年25歲，在英國徵信服務與商業數據公司益百利的宏觀經濟分析團隊任分析師。由於行業競爭壓力，他選擇了進修，選擇了倫敦某高校的在職金融學碩士課程項目。這導致他每週有兩個晚上會比往常都累，因為他需要在下班後，趕往學校上三個小時的課，晚上9點半下課後，換乘兩趟地鐵線，總共經歷16站回到他所租的公寓。
尼拉伕笑着告訴記者：“因為我現在住的地方是大學本科時租的房子，那兒一切都很方便且房租便宜，所以就一直在那兒住着。什麼時候買房？哈哈，別開玩笑了，倫敦房價這麼貴，而且又很擁擠，就算居住我也選擇在寧靜的郊區。”
尼拉伕的故事是倫敦青年的一個縮影——高房價與高房租“逼退”他們走出市中心。他們當中許多人寧願選擇忍受較痛苦的公共交通來換回寧靜的屬於自己的個人空間。買房，對於他們來説，是一個現實且苦悶的話題，儘管還不算是一個沉重的壓力。
根據英國建築商協會Nationwide的數據，2013年英國平均房價上漲了9.2%，其中倫敦房價漲幅約為全國水平的兩倍，達18.2%。當中，海外買家成為推動倫敦樓市上漲的主要動力之一。英國《衛報》此前的一篇文章稱，在倫敦，有很多“購房後就離開”的投資者，導致倫敦住房空置率走高，倫敦的伊斯靈頓區市政廳正考慮對“購房後就離開”的投資者處以高達6萬英鎊的罰款，但這能否降低房價和房租，還是一個問號。從另一個角度看，住房壓力還不算沉重，得益於英國擁有完善的社會福利體制和多種住房保障體系，這讓年輕人少了些後顧之憂。再加上英國樓市並沒有中國式的“丈母娘效應”，便利且發達的公共交通系統使得他們也多了許多購房地點選擇。
當然路上的交通耗時過長確實折騰人，而且這並不只是年輕人的苦惱，不少在倫敦郊區或周邊城市置業的中年人士也面臨着同樣的問題。
英國國家統計局近日做了一個有趣的調查，在英國，從2001年至2011年，日常交通距離超過10公里的人數明顯增加，其中增幅明顯的是35歲至65歲的人群。在2011年，日常交通距離超過10公里的35至49歲的中年人佔比在45%以上。
這是一個縱向調查，從橫向調查來看，倫敦人平均日常交通時間為56分鐘，高於東南英格蘭地區和蘇格蘭的47分鐘和45分鐘。值得玩味的是，東南英格蘭擠進前三位，主要也是因為倫敦的“逼退”效應，因為不少倫敦人選擇在該地區置業，然後每天乘坐火車上班。
正因如此，人們可以時常看到，在倫敦的火車站，有一大片一大片的自行車停車位。不用懷疑，這屬於上班族的。當火車停靠，他們便騎行上班，上班和鍛煉合二為一，已經成為一種流行的生活方式。