無論在採訪或者平時交談中，時常會碰到一個問題：究竟怎麼樣才算是老字號？這個問題看似有些簡單，但卻是所有關於老字號話題探討的根本所在。
　　理解老字號企業的含義，不光是經營者的責任。老百姓同樣需要理解，老字號絕不僅僅只是經營時間老，早餐的油條油餅算起來也應存在了足夠多的年頭吧，但為什麼沒有人做成老字號的買賣？説到底，獨特的産品、技藝和服務才是老百姓更應該關注的內容。
　　如果只是去看創立年代，那麼老字號得到的就多會是“老態龍鐘”、“墨守成規”的詞語。但真正去關注老字號本身的技藝與産品，才會有“發揚光大”、“永葆生機”的詞語出現。
　　查閱了一下老字號企業的申請條件，一共有七條，最基礎的如“擁有商標所有權或使用權”以及“品牌創立於1956年（含）以前”、“具有良好信譽，得到廣泛的社會認同和讚譽”，這幾條都是老百姓不難想到的。歸根結底，老字號的“老”是首要的。
　　更能體現老字號價值的，便是其餘幾條，即“傳承獨特的産品、技藝或服務”、“有傳承中華民族優秀傳統的企業文化”和“具有中華民族特色和鮮明的地域文化特徵，具有歷史價值和文化價值”。這三條似乎才是真正從根源上反映出老字號存在的意義，這也是其他非老字號企業所無法企及的。
　　但細想不難發現，上述三條的價值是很難被量化的，目前已有人盡力做出了評估模型為老字號這部分無形價值進行估價。但被估出之後，老字號如何運用被提高之後的價值仍是需要好好思考的問題。
　　還有一條是“國內資本及港澳&地區資本相對控股，經營狀況良好，且具有較強的可持續發展能力”，但鋻於此條消費者有些難以考證，所以暫時忽略不計。
　　至此，前面六條已經描繪出一個老字號企業應有的模樣。雖然這不能讓人準確地説出老字號方方面面的細節，但最直接可以接收到的一條信息就正如題目所言，老字號，真不是光“老”就好。
　　簡單一看便不難發現，這幾條中，有一個詞出現在了兩條標準之中，就是“傳承”。如果咬文嚼字一些，傳承的意思是“更替繼承”，這裡面更替就是更換的意思。換什麼？技藝也好、産品也罷，換的應是一些符合時代特性但又不改變其本質的因素。經營一個老字號企業，承擔的責任遠比經營其他企業要大得多，因為簡簡單單的“傳承”二字，承載的卻可能是幾百年留下來的財富。