在面臨眾多不確定與不穩定因素的形勢下，消費無疑支撐未來中國經濟可持續較快發展的重要引擎，但消費不同於投資，它是一種個人的行為，消費驅動力的強弱要受到物價水平、消費意願、消費信心、消費環境、社會保障程度、自然等眾多因素的影響。
據央行公布的2011年第一季度儲戶問卷調查報告結果顯示，在當前物價、利率以及收入水平下，85.8%的城鎮居民傾向於儲蓄，14.2%的人傾向於更多消費，居民消費意願是1999年調查以來的最低值。消費信心和消費意願在較大程度上決定居民的消費行為，消費意願不強意味着未來消費走勢不容樂觀。
1、居民收入與支出增長水平基本相當，居民結餘購買力並不多。
據國家統計局統計，2006-2010年，全國城鎮居民人均可支配收入年均實際增長9.7%，而人均消費性支出年均實際增長8.2%，相差1.5個百分點；農村居民人均純收入實際年均增長8.9%，人均生活消費支出年均實際增長7.8%，相差1.1個百分點。
數據顯示，居民收支相抵後，結餘購買力並不強。儘管目前城鄉居民儲蓄存款餘額高達30萬億元，人均近2萬元，但由於收入差距過大決定了儲蓄結構分佈極不均勻，少數高收入群體佔據了大部分的財富，因此對居民儲蓄餘額應有一個客觀的判斷。
由於國民收入分配不合理，居民收入增長落後於經濟增長，加上受城鄉二元經濟結構的制約，勞動力價值長期被扭曲，在預期收入不確定和社會保障體系不健全的情況下，老百姓收入底子薄並且伴有後顧之憂，形成了“沒錢花、有錢也不敢花”的現象。
2、受通脹預期增強的壓力影響，多數居民消費心理及行為發生了較大變化。
持續的物價上漲不但影響百姓生活，也在一定程度上制約了消費的提升，致使多數居民消費更趨於謹慎，對價格的敏感度提高，不少中低收入消費者又回歸到捂緊錢包、精打細算過日子，持幣待購行為較為明顯。加之近幾年來居民收入差距的拉大，形成了不同的消費群體，消費分化日益顯著。
表現在消費取向上則是多元化趨勢，即一部分消費者循規傳統，消費以實用為主，講求節約和理性；一部分高收入者則取向新潮，講究精緻的生活享受和消費品位，通脹對這一群體沒有産生影響。
對於普通百姓而言，通脹可能意味着其財富水平一定程度的縮水，因此，當通脹來臨或即將來臨，人們會改變自己的投資和消費行為，盡可能多地增加儲蓄而減少即期消費。
為了減少收入降低帶來的壓力，人們外出餐飲、娛樂、旅游的比重會降低，從而影響到這些行業的營業收入。收入預期下降會導致人們在購買商品時更加小心謹慎，注重商品性價比的比重上升，對産品實惠的重視程度上升，中低端貨物與服務更受市場的歡迎。消費者回歸現實，品牌消費會有不同程度的降低，品牌的溢價意義降低，趨優消費大大降低。
3、居高不下的房價使多數居民捂緊錢包過日子。
儘管國家採取了前所未有的調控房價政策和措施，但房價仍然居高不下，大大超出了普通百姓的承受力。據央行調查結果顯示，有66.9%的居民認為物價“高，難以接受”；居民對未來收入預期仍顯謹慎，更為重要的一點是對當前房價水平，74.4%的居民認為“過高，難以接受”，是僅低於上年末（75.5%）的第二高值。
由於房價居高不下，仍呈不斷攀升之勢，一方面大大提高了居民的支出預期，影響到正常的生活和消費行為；另一方面，房價的持續增高嚴重壓抑了居民在其他方面的消費，使巨大的消費潛力不能得到釋放，成為制約消費擴張的最大阻力。
第一、高房價阻礙居民消費的轉型升級。目前我國城鄉居民正處於向更高層次的消費升級中，而在這一過程中，迫切需要清除不利於消費擴張的障礙，而目前高房價至少會在兩個方面抑制消費的快速增長，一是高房價讓許多人淪為房奴，在沉重的房貸壓力下，對這部分家庭的未來消費産生巨大的擠出效應。
例如，大部分收入將用於房貸月供，這不僅會導致一般住房消費者的日常消費全面萎縮，而且還會影響到他們的人力資本提升，最終將導致這部分家庭的收入水平固化和消費能力的削弱；二是高房價改變了人們的預期，增加了預防性儲蓄需求，使多數人不敢消費、謹慎消費。房價的過度上漲，導致眾多中低收入階層，在城市住宅資源方面，逐漸邊緣化，只能望房興嘆。不少地方的房價大大偏離民眾的實際購買力。
第二、居高不下的房價使促消費的政策效應受到一定影響。近些年國家和各地政府&&了一系列擴內需、促消費的政策，如家電下鄉、以舊換新等措施，但由於高房價使得不少居民緊縮腰包，要麼還房貸，要麼攢錢準備買房，無法顧及眾多的優惠政策。過高的首付款和月供支出明顯擠出了工薪階層的消費需求，絕大多數購房者紛紛削減了其他商品和服務的消費。這削弱了我國刺激內需的政策效果，成為擴大居民消費需求的重要障礙。
4、投資渠道狹窄使剩餘購買力只能流向儲蓄。
目前我國投資渠道狹窄和投資工具的匱乏，使得能滿足居民投資的金融産品仍顯不足，老百姓找不到合適的理財工具，無法獲取較多的財産性收入，有錢不願花，於是儲蓄成了最安全的資金去處。
第一，要努力管理好通脹預期。當前需要警惕通脹預期對居民消費的影響，以及房價上漲對其他消費的擠出效應。要控制好物價，注重合理傳導老百姓的消費預期，要發展生産，特別是農業生産，以保障供給保障糧棉油等基本産品的供給；加強流通，特別是要加強農産品流通這個薄弱環節，用經濟和法律的手段管好市場；要加大政府補貼力度，繼續增加政府用於改善和擴大消費的支出，增加對城鎮低收入居民和農民的補貼。尤其是對於一些低保、生活困難的群眾增加臨時補貼，提高補助標準。
第二，要加大國民收入分配調整力度。主要是要推動國民收入分配向居民傾斜，從藏富於國轉為還富於民，尤其要增強低收入群眾的消費能力。提高勞動報酬在初次分配中的比重，更加注重公平，讓人力資本得到充分體現，讓長期被扭曲的勞動力價值回歸本位。增強低收入群眾的消費能力，這就要求着力提高低收入群眾的收入，有收入保證才能形成消費能力，消費意願才能轉化為現實的消費需求。
第三，要繼續調控房價。要繼續控制貨幣的流動性，運用財政、稅收和金融手段來調節市場需求；要加強地方政府的責任，無論是物價和房價，地方都要切實負起責任來。要堅持“米袋子”省長負責制、“菜籃子”市長負責制，房價也由地方來負主要責任。
第四，完善社會保障機制，提振居民消費信心。政府和有關部門重點要在教育、醫療、養老和住房等方面&&相關配套政策以完善社會保障體系，努力使全體人民“學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”，這樣可以穩定人們的心理預期，提高居民的消費信心和消費傾向。特別是要關心和幫助低收入家庭的各項社會保障制度的落實，減少居民對未來生活的擔憂，提高居民的即期消費需求，增強消費信心。
總之，要提高居民消費意願，提振百姓消費信心，必須多管齊下，需要從提高收入、完善消費環境、減稅減負、降低房價、提高社會保障水平等多方面努力，才能使消費對經濟的驅動力變得更強大。