安大略省南部的尼亞加拉半島地區是加拿大著名的葡萄酒産地，葡萄園和葡萄酒莊星羅棋佈。進入九、十月間的成熟季節，酒農們紛紛開始採摘葡萄，準備釀造葡萄酒。收穫之後的葡萄園裏，仍有一些葡萄被主人故意留存在枝頭，並罩上保護網以防鳥兒偷食，為的是等到數月之後隆冬時節再一次採摘和釀造一種獨特的葡萄酒珍品——冰酒。
　　除了楓糖，冰酒是加拿大人引以為豪的另一種“液體黃金”。冰酒是用在藤蔓上自然冰凍和乾癟的葡萄釀製而成，甘美醇厚，芬芳四溢，回味悠久。由於冰酒原料的獲取基本是聽天由命，量少且存在很大不確定性，冰酒因此顯得格外珍貴。一瓶冰酒的容量通常是普通葡萄酒的一半，價格則要高出好幾倍。
　　尼亞加拉半島是世界著名冰酒産區。這裡地處安大略湖與伊利湖之間，尼亞加拉斷崖橫貫半島東西，形成得天獨厚的局部氣候，加上適宜的沙質土壤，具備葡萄生長的優越環境。特別是夏季溫暖濕潤、冬季天寒地凍的氣候被認為是生産冰酒的絕佳條件。當地資深釀酒師傑米麥克法蘭説：“我們沒有發明冰酒，但我們釀造了完美的冰酒。”
　　麥克法蘭和妻子在尼亞加拉半島地區經營一家專門生産冰酒的酒莊。他告訴記者，釀造優質冰酒全靠大自然的恩賜。秋後成熟的葡萄殘存在藤蔓上，經過三四個月的霜凍和風乾，“葡萄的口味發生了神奇的變化，人們會嘗出杏、梨、荔枝、奶油、焦糖和蜂蜜等等微妙的複合香味”。葡萄在藤蔓上的延時留存是冰酒釀造過程與普通葡萄酒釀造過程的主要差別之一。
　　麥克法蘭強調，製作冰酒的葡萄必須在低於零下8攝氏度的苛刻天然條件下才能採摘。這時，葡萄果實中的水分很少而且結成了冰，留下濃縮的高糖分漿液，成為釀製冰酒的原料。
　　上一年冬天，記者與麥克法蘭約定去拍攝採摘冰葡萄的場面。他説，零下8攝氏度的氣候條件來得越晚，冰葡萄脫水越多，收成就越差，壓榨出的葡萄汁很少。去年恰好遇到反常的暖冬，那段時間麥克法蘭一直在密切觀察氣溫變化，焦急地等待天賜良機。今年1月中旬的一個晚上，氣溫驟降，麥克法蘭終於盼到了理想的時機。記者聞訊連夜驅車兩個多小時，在黎明時分趕到葡萄園。
　　在天寒地凍的環境中手工採摘葡萄，不是輕鬆愉快的事。只見默默勞作的工人們眉毛上挂着冰霜。雖然機械採摘造成的損耗較多，但為了加快進度，力爭在白天氣溫回升之前結束采收，酒莊主人還雇用了自動採摘車。採摘下來的葡萄被裝進保溫箱保持冰凍狀態，馬上送去壓榨。巨大的木質壓榨桶擠出了濃郁的葡萄原漿，葡萄中的水分則以冰碴的形式留在桶內。
　　高度濃縮的果汁，加上葡萄在藤蔓上發生的神奇的口味變化，再經過大約10個月的緩慢發酵，最終造就了被麥克法蘭稱為“堪比黃金”的冰酒佳釀。相比普通葡萄酒，冰酒是物以稀為貴。一噸葡萄可以釀出750升葡萄酒，但最多只能釀出250升冰酒。
　　麥克法蘭的妻子卡倫把品嘗冰酒比作交響樂。她説：“優質的冰酒達到了酸度與甜度恰如其分的平衡，那種感覺妙不可言，有點像你的嘴裏奏響了音樂那般美妙，接下來是余味悠長的甘醇，讓人久久難忘。”